les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
chars, ni avec la musique des clochettes et des tambours, il est
clair que je ne suis pas obligée aux cérémonies d’une femme
mariée. Dans une gouvernante ou une institutrice, on estime
l’âge et l’expérience. Or comme je n’ai que douze ans, les
salutations qui leur sont prescrites ne me siéraient pas. L’âge de
Votre Excellence égale celui de la montagne du Midi 235 , mais les
dents et les cheveux de Ling-kiang-sioué n’ont pas encore fait
tous leurs progrès ; il va sans dire qu’elle ne peut observer les
cérémonies d’une femme de second rang. Si Votre Excellence
peut oublier un peu sa fortune p.237 et sa noblesse et tenir
compte du mérite littéraire, les cérémonies d’un hôte me
paraîtront convenables. Mais dans le siècle où nous sommes,
combien y a-t-il d’hommes qui puissent se dégager de leur
fortune et de leur noblesse ? Si pourtant, sans oublier
entièrement votre fortune et votre noblesse, vous savez encore
montrer de l’intérêt pour les lettres et que vous me donniez
l’emploi de secrétaire, alors les cérémonies d’un secrétaire seront
aussi de mon devoir. Mais si par hasard vous estimez les riches
et les nobles et dépréciez le talent ; si vous honorez les
magistrats et méprisez les lettrés ; si vous pensez qu’une femme
qui vous est offerte doit être humiliée, et qu’une personne faible
et délicate doit être opprimée, si vous vouliez me plonger dans la
fange et me ravaler jusqu’à la cuisine, j’obéirais à vos ordres, et
alors je devrais observer les cérémonies d’une servante.
Cependant je me figure que Votre Excellence, qui a fait chercher,
dans tout l’empire, des personnes de talent, ne saurait avoir de
telles idées. Voilà mon humble manière de voir. Je m’estimerai
heureuse si Votre Excellence daigne me donner ses instructions
lumineuses.
Chân-hiên-jîn, l’ayant entendu raisonner de la sorte, en éprouva une
joie secrète. « Cette jeune fille, dit-il, s’exprime avec facilité 236 , et son
langage est ferme et énergique. Elle possède non seulement un talent
supérieur, mais encore une âme noble et magnanime. C’est vraiment
196