les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

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Les deux jeunes filles lettrées
CHAPITRE V
UN LETTRÉ SANS EMPLOI
EST CRUELLEMENT MORTIFIÉ
Tchéou-kong-meng et ses collègues ayant été battus dans le
concours, songeaient à se rendre au palais pour faire l’aveu de leur
faute. Mais Téou-koué-i les arrêta.
— Le talent, leur dit-il, est un don du ciel, tandis que l’érudition
est le fruit de l’étude. Une petite fille de dix ans, qui a commencé
à lire dès sa troisième année, n’a eu que sept ans de loisir.
Comment pourrait-elle improviser des vers réguliers ou libres, et,
dans un concours sur l’antiquité, répondre sans réfléchir à toutes
les questions ? Pour qu’elle ne se soit pas trompée de l’épaisseur
d’un cheveu, il faut absolument que le fils du ciel ait eu pour elle
une bienveillance excessive, et que son père, grâce à des
intelligences secrètes, lui ait communiqué d’avance les thèmes.
De cette façon, elle a pu ainsi composer de longue main des
morceaux de prose élégante et ne pas commettre une seule
faute. On aura beau dire qu’elle en est réellement l’auteur, et
qu’elle les a composés du premier coup de pinceau ; quand on
devrait me couper la tête et me tirer jusqu’à la dernière goutte
de mon sang, je ne le croirais jamais.
Ces paroles donnèrent à réfléchir à Hiâ-tchi-tchong et p.131 à tous
ses collègues.
— Vraiment, dirent-ils, les raisons du vénérable Téou sont
parfaitement justes. Dans tout l’empire, le wén-tchang (la prose
élégante) émane des licenciés et des docteurs, et les plus
éminents d’entre eux arrivent à l’académie des Hân-lîn. Est-il
possible qu’une petite fille soit en état de répondre, de point en
point, d’une manière si nette et si précise, à des questions qui
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