les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
et des hommes riches et nobles, qui sont chamarrés d’or et
couverts d’habits somptueux, et ne les regarde pas plus que de
la terre ou de la poussière.
— Votre jeune frère 295 , repartit Yên-pé-hân, est lié avec son
frère aîné (avec vous) de l’amitié la plus intime, et mon frère
aîné sait que son jeune frère chérit le talent autant que sa propre
vie. Puisqu’il existe un homme d’un talent aussi extraordinaire,
pourquoi ne pas l’inviter à venir me voir un moment ?
— Ce personnage, repartit Youên-în, dit communément que dans
les maisons des riches et des nobles il n’y a certainement nul
homme de talent. Et comme il sait que vous appartenez à une
famille de magistrats, comment daignerait-il venir à la légère ?
— Tchéou-kong 296 , dit Yên-pé-hân en riant, était le frère cadet
de l’empereur Wou-wang, et la beauté de son talent lui mérita
les louanges du saint homme (Confucius). Tseu-kiên 297 était le
fils du prince Tsao-mân, et cependant il s’illustra en improvisant
des vers au bout de sept pas. Étaient-ce là des hommes pauvres
et obscurs ? Pourquoi montre-t-il une telle partialité ? Je vous
prie, monsieur, d’aller le voir demain et de lui rapporter mes
paroles ; je suis sûr qu’il viendra avec joie.
— Monsieur le comte de Tsé, lui dit Youên-în, puisque telle est
votre résolution, je ne puis me dispenser d’aller lui faire une
visite.
Après cette conversation, les deux amis burent encore quelque
temps et se séparèrent.
Le lendemain, Youên-în sortit à pied en dehors de la ville et vint
chercher P’ing-jou-heng.
Or, P’ing-jou-heng, depuis qu’il avait rencontré, dans le pays de
Wên-chang, Ling-kiang-sioué, qu’il avait vue p.281 s’embarquer et
disparaître en un clin d’œil, ne sachant où demander de ses nouvelles,
il en était resté quelque temps malade dans son hôtellerie. Dans son
embarras extrême, il se vit obligé d’aller trouver, à Song-kiang, son
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