les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Votre jeune frère, dit Youên-în, n’a pas voyagé bien loin, et il
n’oserait parler témérairement des lettrés de l’empire. Pour me
borner à la ville de Song-kiang, je citerai le fils de Yên, le
président de la cour des inspecteurs généraux ; Yên-pé-hân
n’est-il pas un jeune homme de talent ?
— Monsieur Chi-kiao, reprit P’ing-jou-heng, à quels signes avez-
vous vu qu’il soit un homme de talent ?
— p.284 Il a un air majestueux, dit Youên-în, comme l’arbre de
jade qui se dresse devant les degrés ; il s’élève noblement au-
dessus de la foule, comme l’oie solitaire qui plane au milieu des
nuages. A la première vue, on lui reconnaît tous les dehors du
talent. Je n’ai pas besoin d’insister davantage ; seulement,
lorsqu’il écrit du wén-tchang (de la prose élégante), on dirait qu’il
n’a pas eu besoin de réfléchir. Compose-t-il des vers, il ne fait
jamais de brouillon. Ses discours sont une source
d’enseignement moral. Si on lui demande une chose, il en répond
dix. Je ne saurais dire combien il possède au dedans de lui de
talent et de savoir. Quand il manie le pinceau, on croirait voir le
vol hardi du dragon et la danse gracieuse du phénix. Quand ses
pensées se répandent sur le papier, on dirait une montagne qui
s’écroule ou un fleuve qui déborde. Dans son élan impétueux, il
balayerait devant lui mille soldats et dix mille coursiers. Cela
serait-il possible s’il n’était doué d’un véritable talent ? Monsieur
Tseu-tchi, puisque vous vous vantez d’être un homme de talent,
pourquoi ne pas lutter une fois avec lui ?
P’ing-jou-heng avait écouté avec ravissement le discours de Youên-
în ; de sorte que, soudain, un rayon de joie brilla sur sa figure.
— Si la ville de Song-kiang, dit-il, possède un talent si
extraordinaire, comment se fait-il que je n’en aie rien su ?
— Vous êtes le seul qui ne le connaissiez pas, reprit Youên-în,
mais ceux qui le connaissent sont extrêmement nombreux.
Avant-hier, Wang, le président du concours général, l’a inscrit en
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