les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Puisque mon p.559 père, dit-elle, m’a ordonné de faire grâce,
comment pourrais-je lui désobéir ? Seulement cet animal a
beaucoup de bonheur.
— Eh bien ! dit Ling-kiang-sioué, puisque, par déférence pour les
ordres du premier ministre, vous lui pardonnez son peu de talent,
lâchez-le et que tout soit fini.
— Quoiqu’il soit sans talent, reprit Chân-taï, il a pu prier
quelqu’un de composer à sa place pour farder son visage 571 , il
ne serait donc pas juste que son visage fût dépourvu des
marques du talent.
Elle ordonna aussitôt à ses servantes de prendre des pinceaux et de
l’encre, et de le chasser après lui avoir barbouillé la figure, afin que tout
le monde reconnût que c’était un homme rempli de talent.
Tchang-în restait toujours à genoux. Voyant qu’elle avait déposé son
sceptre d’or et renonçait à le frapper, il commença à respirer un peu.
— Si l’on affirme, dit-il, que Tchang-în ne s’est pas prosterné à la
vue de l’écriture de l’empereur, qu’il s’est permis de monter au
pavillon de jade, et qu’il a imprudemment offensé mademoiselle,
ce sont des crimes qui doivent certainement peser sur lui ; mais
si on l’accuse d’avoir chargé quelqu’un de composer à sa place,
c’est une chose qu’il n’avouera jamais, même au péril de sa vie.
En entendant ces paroles, Chân-taï et Ling-kiang-sioué ne purent
s’empêcher de rire aux éclats.
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— Ceux qui ont composé à votre place, reprit Chân-taï, viennent
d’être saisis et amenés ici ; voulez-vous encore nier la vérité ?
Dès que Tchang-în eut appris qu’on avait saisi ceux qui avaient
composé à sa place, il se dit en lui-même que Song-sîn avait été arrêté
par elles. Cette pensée ne fit qu’augmenter son trouble, et il lui fut
impossible d’ouvrir la bouche.
Chân-taï ordonna à ses servantes de prendre des pinceaux et de
l’encre et de lui marqueter le visage. Après quoi elle lui dit :
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