les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
m’empêcher de venir pour obéir à ses ordres suprêmes. Je vous
avoue que j’en suis aussi confus que troublé.
En ce moment, Téou-koué-i aurait bien voulu prendre un ton
modeste et rejeter son rôle sur un autre, mais il ne le pouvait pas ; il
aurait voulu discuter, mais il ne le pouvait pas davantage. Il se vit donc
obligé de prendre un air assuré et de se tenir coi sans oser souffler un
mot.
— Vénérables maîtres, dit l’eunuque Tchao-kong en riant, il ne
convient pas de faire de la modestie ou de plaisanter. Puisque
vous êtes venus ici par ordre impérial, vous n’avez qu’une chose
à faire, c’est d’aller concourir au plus vite pour les vers ou le
wén-tchang (la prose élégante).
Tous les autres magistrats ayant approuvé cet avis, ils se levèrent
ensemble, et Chân-hiên-jîn les invita aussitôt à entrer dans le pavillon
du pied de jade. Dès qu’ils y furent montés, au premier coup d’œil ils
virent suspendue au centre une tablette portant les mots Hong-wén-
thsaï-niu (fille éminente en littérature), écrits de la main de l’empereur ;
au-dessous, bridaient des parfums p.100 et des bougies. Aux quatre
côtés de la chambre se trouvaient des sièges régulièrement rangés. Au
moment où les magistrats se disposaient à s’asseoir, chacun suivant
son rang, Chân-hiên-jîn éleva la voix.
— Vous voyez, dit-il, au-dessus de votre tête, les caractères
tracés par l’empereur. Comme nous sommes ses sujets et ses
enfants, c’est un devoir pour nous de les saluer avec respect.
Seulement, ils se trouvent dans la maison du vieillard qui vous
parle ; de plus, ils ont été donnés par faveur spéciale à ma petite
fille. Si l’on considère l’écriture de Sa Majesté, elle est d’une
haute valeur ; mais si l’on ne fait attention qu’à ce vieillard et à
sa petite fille, nous sommes d’une mince importance. Faut-il les
saluer ou non ? Je supplie Téou-koué-i, le Tch’ang-kho 116 , et le
seigneur Tchao de m’éclairer sur ce point, de peur que
l’empereur ne vienne à le savoir, et ne dise que nous avons
manqué aux convenances.
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