les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
En chinois, les instructions de l’empereur sont appelées fong (vent), parce
qu’elles remuent le cœur de l’homme et le dirigent vers le bien, comme le vent
remue et incline les herbes. La vertu de l’empereur, dit un interprète, se
répand comme les nuages.
44 [c.a. : dans les corrections de fin de volume (par ailleurs intégrées), on
trouve ici : « au lieu de ‘‘hocha la tête’’, lisez ‘‘fit un signe de tête’’ ».]
45 Les expressions que Youên-kaï trouvait trop transparentes, mais où le
lecteur français aurait de la peine à reconnaître les hirondelles blanches, sont
renfermées dans les mots « couvertes de neige, poirier du Japon, à fleurs
blanches, éclat de la lune, perles (blanches), ciseaux de jade (blanc), allusion
à la queue de l’hirondelle, qui a la forme de ciseaux ouverts, mouettes et
cormorans, oiseaux au blanc plumage. »
46 Il existe en Chine un oiseau à gorge brune qu’on appelle tse-yên, hirondelle
brune.
47 Ou-i, vêtements noirs, expression à double entente. Elle désigne à la fois
certains fonctionnaires vêtus de noir, et une hirondelle qui ressemble à celle de
nos contrées.
48 Les mots Wang et Sié désignent deux personnages éminents, Wang-tao et
Sié-ngân, qui vivaient sous les Tsîn. Leur famille habitait la rue des Vêtements
noirs (Ou-i-kiang). Ici l’expression Ou-i, (noir vêtement) fait allusion à
l’hirondelle qui semble vêtue de noir.
Les mots du texte : Khieou-chi-wang-sié, Wang et Sié des anciens temps, sont
tirés littéralement d’une pièce de vers (de Lieou-yu-sse, qui vivait sous les
Thang) où se trouve ce passage : « Devant les hôtels de Wang et de Sié des
anciens temps, les hirondelles volent. »
Tous les lettrés doivent savoir par cœur cette pièce de vers, et par consé quent
comprendre que le mot voilé à dessein par Youên-kaï est le mot yên,
hirondelle.
49 Ce jardin de plaisance avait été planté par ordre de l’empereur Hiao-wang,
de la dynastie des Liang, entre les années 552-557 après Jésus-Christ.
Le mot neige est une allusion aux hirondelles blanches. On peut en dire autant
des mots fleurs de saules et poirier qui fleurit.
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