les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Il reprit les vers et se mit à les réciter encore sans se lasser. Il avait
déjà passé plus de la moitié du jour à les moduler avec délices, lorsque
Yên-pé-hân revint et entra dans la bibliothèque.
— Aujourd’hui, dit-il à P’ing-jou-heng, le président du concours
m’a appelé auprès de lui pour que je composasse des vers sur
les huit merveilles de la tour des hirondelles ; il me demanda en
outre une pièce élégante pour souhaiter une longue vie à Son.
Exc. Chân, le jour anniversaire de sa naissance. M’ayant vu
écrire ces deux morceaux tout d’un trait, il fut ravi de joie et me
montra les plus grands égards. Il voulut même présenter à
l’empereur un rapport spécial et me proclamer le premier talent
de l’empire. Je ne sais pas qui a fait sonner aux oreilles du
président du concours la renommée de votre talent. Aujourd’hui,
il m’a demandé, à plusieurs reprises, si je vous avais déjà vu et
quelle espèce de talent vous aviez réellement. « C’est mon ami
intime, lui ai-je répondu ; il a dix fois plus de talent que moi. » A
ces mots, il fut au comble de la joie et voulut vous inviter à venir
le voir. Il a l’intention de vous présenter avec moi à l’empereur.
Qu’il vous présente ou non, vous n’en recevrez pas beaucoup de
gloire ni de déshonneur, mais vous aurez trouvé en lui un ami de
plus.
— Si le président du concours, dit P’ing-jou-heng, présente
quelqu’un à Sa Majesté d’une manière spéciale, et le lui dépeint
comme l’un des plus beaux génies de l’empire, quoique ce soit,
pour le moment, un événement honorable, si son talent répond à
sa réputation, il arrivera à p.341 la gloire ; mais s’il ne possède
pas un vrai talent et n’en a que le renom, son déshonneur ne
connaîtra point de bornes. Par votre talent distingué, vous
méritez certainement d’être présenté à l’empereur ; quant à moi,
je vous déclare que je n’ose m’en croire digne.
— Comme j’ai l’honneur, dit Yên-pé-hân, d’être votre ami intime,
je vous dis le fond de ma pensée. Mais les compliments flatteurs
que vous m’adressez ne sont point le langage de l’amitié.
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