les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
veux absolument lui faire donner une rude leçon ; ma juste
colère ne s’apaisera qu’à ce prix.
Tous les convives l’engagèrent vingt fois à se calmer, mais il ne
voulut rien entendre. Bientôt après, ils se retirèrent. Par suite de cette
aventure, Yên-wén-ou passa toute la nuit dans une grande agitation. Il
aurait bien voulu renfermer sa colère, mais son cœur était trop ulcéré ;
il aurait voulu la faire châtier, mais il ne savait comment p.082 s’y
prendre. Il avait un proche parent dont le nom de famille était Téou, et
le nom d’enfance Koué-i. Il s’était élevé du grade de Tsîn-ssé (docteur)
à la charge de préfet d’un district. Depuis peu, il venait d’obtenir, après
avoir subi ses examens, la place de Ki-ssé-tchong 98 . Ils étaient tous
deux cousins germains et se voyaient journellement. « Si j’allais
conférer avec lui, se dit secrètement Yên-wén-ou, peut-être me
suggérerait-il quelque bon stratagème. »
Le lendemain, il se leva de bonne heure, et étant venu trouver
Téou-koué-i, il lui raconta son affaire de point en point, et le pria de lui
fournir quelque moyen pour la faire châtier d’importance.
— Précédemment, lui dit Téou-koué-i, j’avais bien entendu citer
le nom d’une petite fille de talent ; mais est-il possible qu’une
fille de dix ans soit en état de composer ainsi des vers ou de la
prose élégante ? C’est tout simplement le vieux Chân qui, pour
vanter et exalter sa fille, a tenu le pinceau à sa place, et a fait
tomber tout le monde dans ses pièges. L’empereur lui-même,
faute d’attention, s’y est laissé prendre dans le premier moment,
et l’a honorée d’une faveur exagérée. Aussitôt le vieux Chân a
fait passer le faux pour le vrai, et ne garde plus aucune mesure.
— Je vous avoue, répondit Yên-wén-ou, que si la petite fille est
réellement l’auteur de ces vers, on peut encore avoir de
l’indulgence pour elle ; mais si le vieux Chân a composé à sa
place, et a abusé de sa dignité actuelle de p.083 ministre pour
insulter en moi le fils d’un ministre qui n’est plus, c’est une chose
plus odieuse encore. Mais je ne suis que préfet, comment
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