les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Si vous cherchez les traces inconstantes d’un voyageur,
Elles vous échappent comme le disque brillant de la lune ou les
fleurs du roseau.
Laissons maintenant P’ing-jou-heng aller à Song-kiang pour y
chercher son oncle, et revenons à Ling-kiang-sioué. A peine fut-elle
descendue dans le bateau, que les matelots l’éloignèrent du rivage,
mirent à la voile et partirent. Ayant jeté un coup d’œil dans le lointain,
par la fenêtre de la cabine, elle ne savait déjà plus où elle était. Elle se
livra secrètement à ses réflexions : « Ce jeune homme, dit-elle, a eu le
talent de composer des vers, en un clin d’œil, sur les rimes des miens ;
de plus, ses expressions gracieuses et ses pensées profondes offrent à
la fois la beauté du style et le charme du sentiment. C’est vraiment un
homme de mérite. Mon seul regret est de ne l’avoir vu qu’une fois, à la
hâte, lorsqu’il était devant le temple, et de n’avoir pu faire arrêter la
barque pour l’interroger. Je me rappelle seulement qu’il s’appelle P’ing-
jou-heng, et qu’il est de la ville de Lo-yang. Moi, Ling-kiang-sioué,
quoique je n’aie que douze ans, j’ai beaucoup étudié l’antiquité et les
temps modernes ; mais jusqu’ici nul homme n’avait frappé mes yeux ni
arrêté ma pensée. Je ne m’attendais pas à rencontrer, au milieu de ma
route, un homme d’un tel mérite. Comment pourrais-je lui disputer la
victoire et triompher des obstacles, déployer, pour lui répondre, toutes
les ressources de mon esprit, et épancher un peu le talent et
l’instruction que je possède au dedans de moi ? Ce serait le plus grand
bonheur de ma vie ! Je me souviens encore qu’il annonçait l’intention
de se rendre à Yûn-kiên. Or, Yûn-kién p.233 n’est autre chose que Song-
kiang-fou 229 . Ainsi, il va au midi et moi au nord, et je ne sais si je
trouverai l’occasion de le revoir et sonder les sentiments de son
cœur. » Du matin au soir, elle était inquiète et irrésolue, et le plaisir
qu’elle éprouvait à voir tout le long de la route les montagnes et les
eaux était déjà diminué de moitié. En moins d’un jour, elle arriva à la
capitale. Un messager porta d’avance à l’hôtel du ministre Chân l’avis
officiel (du préfet) et la lettre de Song-sîn. Chân-hiên-jîn, les ayant
reçus, y jeta rapidement les yeux. Il apprit que Téou-koué-i lui envoyait
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