les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
ordonna alors de composer des vers à ce sujet. Ceux-ci,
apercevant, en face de l’empereur, deux pièces célèbres de Chi-
ta-pên et de Youên-kaï, pensèrent qu’ils ne pourraient trouver
des expressions assez admirables pour les effacer. Aussi
restèrent-ils bouche close, de sorte que nul d’entre eux ne put
obéir au décret. L’empereur en fut extrêmement contrarié. Votre
père se sentit tout à coup inspiré par la circonstance, et, ne
pouvant plus y tenir, il écrivit les vers que vous avez composés
sur les hirondelles blanches et les présenta à Sa Majesté. Dès
que l’empereur les eut lus, il se sentit transporté de joie, et
m’interrogea dans les plus petits détails. Il fut encore plus
charmé lorsqu’il eut vu que vous étiez douée d’un tel talent dans
un âge aussi tendre. Alors il me remit pour vous un grand
nombre de cadeaux, et m’ordonna en outre de vous amener à la
cour le 15 du présent mois, afin de vous mettre lui-même à
l’épreuve et de s’assurer de la vérité. Il ajouta qu’il vous
récompenserait encore magnifiquement. Dites-moi, ma fille,
n’est-ce pas là un heureux événement ?
— Puisque Sa Majesté, dit Chân-taï, daigne me montrer sa haute
affection par de si riches présents, suivant les rites, je dois lui
témoigner ma reconnaissance en me prosternant du côté du
palais.
— Lorsque j’étais devant l’empereur, lui dit Chân-hiên-jîn, je l’ai
déjà remercié moi-même. Comme vous vivez dans l’enceinte
profonde du gynécée, qui saura si vous l’avez remercié ou non ?
— p.039 J’ai entendu dire, reprit Chân-taï, que même dans un lieu
obscur et retiré, le sage ne néglige jamais les rites. Quoique je
ne sois qu’une faible enfant, je sais que les rites mutuels des
sujets et du souverain sont dans la nature de l’homme. Comment
pourrais-je souffrir que Pé-yu 59 fût seul cité avec honneur
pendant des milliers de générations ?
— Je vous admire, lui dit Chân-hiên-jîn, de pouvoir pousser aussi
loin l’observation des rites ; pour moi, je ne saurais y atteindre.
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