les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
dragon, de la moelle de phénix 25 , des petits de léopard, des lèvres de
sing-sing 26 , des bosses de chameau, des paumes d’ours, des grillades
de hiao 27 , des queues de li, et les produits les plus recherchés des
montagnes et des mers. On ne finirait pas de décrire les saveurs
exquises de ces huit trésors de la table. La musique était celle du palais.
On entendait jouer l’air 28 de l’Harmonie générale, de Hoang-ti ; l’air des
Six fleurs, de Ti-ko ; l’air des Cinq tiges, de Tchouên-hio ; l’air de la
Grande splendeur, de Yao ; l’air de l’Heureuse succession, de Chun ;
l’air de la Grande extension, de Yu ; l’air de la Grande protection, de
Tching-t’ang ; l’air des Grands exploits, de Wou-wang. On ne se lassait
pas d’écouter les paroles et les sons harmonieux de ces airs neuf fois
répétés. Du milieu des rangs, les riches costumes étincelaient aux
rayons du soleil. On y voyait brodés des cigognes, des faisans durés,
des paons, des oies sauvages, des faisans blancs, des cormorans, des
huppes, des cailles, des pies et des loriots. La foule des convives,
qu’animait une joie bruyante, était assise, en avant et en arrière, au
bas des degrés. Les bonnets et les diadèmes brillaient comme des
étoiles. On distinguait le bonnet de ceux qui p.013 présentent les sages 29 ,
le bonnet du mouton divin 30 , le bonnet du faisan doré 31 , le bonnet à
ailes de cigales 32 , le bonnet à queue de pie 33 , le bonnet à colonne de
fer 34 , le bonnet à surface dorée 35 , le bonnet de ceux qui poursuivent
les méchants 36 , le bonnet de l’amitié et de la déférence 37 . Tous ces
officiers étaient remplis d’une crainte respectueuse. Les uns se
retiraient, les autres accouraient pour recevoir de près les ordres
bienveillants du souverain ; ils contemplaient la joie qui animait son
visage céleste, et sentaient avec bonheur la diffusion égale de la douce
rosée 38 ; ils savaient que sa bonté est la même pour tous. Ceux-ci
transmettaient ses décrets bienfaisants, et en distribuant des arcs
rouges 39 , ils faisaient briller la sincérité de son cœur ; ceux-là, inclinant
la tête et fléchissant les genoux, présentaient de sages avis. Heureux
de la protection du ciel 40 , ils célébraient les grâces dont ils étaient
inondés. Ils juraient de le chérir comme un père et d’imiter ses vertus.
Lorsque le prince disait oui, p.014 souvent les ministres disaient non ; ils
auraient rougi de se prêter à des flatteries complaisantes. Ils désiraient
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