les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
une jeune fille connaissant les caractères et très versée dans la
littérature. Il ajouta qu’il ne regarderait pas à l’argent. Celles-ci, le voyant
disposé à débourser une forte somme d’argent, le conduisaient, tout le
long du jour, tantôt dans une maison, tantôt dans une autre, pour faire
son p.157 choix ; mais il avait beau chercher de tous côtés, il ne trouvait
pas une jeune fille qui répondit à ses vues. Un jour, une entremetteuse,
nommée Seun (madame Neveu), vint lui faire une proposition.
— Je connais, dit-elle, une jeune fille d’une figure charmante qui
demeure dans la rue des Saules 168 . Elle a une superbe écriture.
Si le seigneur Song consent à en donner trois cents onces
d’argent 169 , elle écrira une page devant lui et la lui fera voir.
— Trois cents onces d’argent, dit Song-sîn, ce n’est pas un prix
trop élevé ; il faut seulement qu’elle écrive devant moi.
— Monsieur, lui dit l’entremetteuse, si elle n’écrivait pas bien,
croyez-vous que j’oserais en demander trois cents onces
d’argent ?
— S’il en est ainsi, repartit Song-sîn, demain matin j’irai avec
vous l’examiner un instant.
Cette convention étant arrêtée, le lendemain, il se rendit en effet
avec elle dans une maison où on lui présenta une jeune fille qui pouvait
avoir de quinze à seize ans, et dont la figure était fort ordinaire. Après
avoir fini de saluer Song-sîn, elle vint s’asseoir près de lui, devant une
table garnie de papier, d’encre, de pinceaux et d’un encrier.
L’entremetteuse se mit à broyer de l’encre pour aider la jeune fille et lui
présenta un pinceau.
— Allons, dit-elle, écrivez une pièce de vers et montrez-la au
seigneur Song.
La jeune fille ayant reçu le pinceau, était mécontente de ce qui lui
venait à l’esprit et n’osait se mettre à écrire. L’entremetteuse la
pressait vivement.
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