les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Dès qu’il eut fini d’écrire, il présenta le pinceau à Tchang-în :
— Pour le coup, lui dit-il, c’est à votre tour de faire une phrase
parallèle.
Tchang-în prit le pinceau, et comme il se creusait le p.294 cerveau,
P’ing-jou-heng le pressa en disant :
— Vous êtes beaucoup trop lent ; il faut subir la punition
convenue.
Tchang-în entendant prononcer le mot de punition :
— S’il fallait, dit-il, une phrase sur les fleurs et les oiseaux, les
montagnes et les rivières, il me serait bien aisé d’écrire une
phrase parallèle ; mais si je veux en trouver une qui réponde aux
mots grand et petit, c’est là le difficile ; je ne demande pas
mieux que de boire une tasse pour ma punition.
— Il faut, dit P’ing-jou-heng, que vous soyez puni de trois tasses.
— Eh bien ! répliqua Tchang-în, passe pour trois tasses. Je suis
bien aise de voir comment vous trouverez une phrase parallèle.
P’ing-jou-heng reprit le pinceau et écrivit les deux vers suivants :
Quand un homme de talent rencontre un grand personnage, il
n’ose s’abaisser devant lui,
Si un hôte a un pinceau brillant comme les fleurs, je lutte avec
lui de grâce et de légèreté.
A peine Tchang-în eut-il fini de lire, que sans donner à P’ing-jou-
heng le temps d’ouvrir la bouche, il se répandit en éloges pompeux.
— La correspondance est merveilleuse ! s’écria-t-il à plusieurs
reprises ; j’ai eu beau réfléchir pendant une demi-heure, je n’ai
pas trouvé une seule idée. En vérité, vous avez un talent
extraordinaire.
— C’est une phrase improvisée, lui dit P’ing-jou-heng, qu’y-a-t-il
là d’extraordinaire ? Tout à l’heure, vous venez de dire que s’il
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