les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
A la vue de Tchang-în, il se hâta d’aller au-devant de lui.
— Je vous félicite, lui dit-il, j’imagine qu’on ne vous a pas obligé
de faire des vers.
En le voyant, Tchang-în avait éprouvé un sentiment de surprise et
de joie.
— Dites-moi un peu, lui demanda-t-il, si l’on ne vous a pas
encore arrêté, ou si, après vous avoir arrêté, l’on vous a mis en
liberté ?
— Qui est-ce qui m’aurait arrêté ? dit Song-sîn. Et vous,
monsieur, pourquoi avez-vous cet air ému et embarrassé ? D’où
vient que votre figure est couverte de taches d’encre ?
— p.562 Cela ne peut pas se dire en deux mots, répondit Tchang-
în en frappant du pied la terre ; allons en avant, et quand j’aurai
trouvé un endroit commode, je vous raconterai cela à mon aise.
Aussitôt, ils montèrent ensemble dans une chaise à porteurs et s’en
retournèrent. Au bout de quelques li 573 , Tchang-în aperçut tout à coup,
au bord du chemin, un cabaret d’une apparence propre et élégante. Il
fit arrêter les porteurs et y entra avec Song-sîn. Ce cabaret se
composait d’un rez-de-chaussée et d’un premier étage. Tchang-în, ne
se souciant pas de monter, resta dans la salle du bas et s’assit devant
une grande table, qui s’appuyait contre une fenêtre ; mais il ne voulut
boire qu’après avoir lavé sa figure. Quand ils eurent bu quelques tasses
de vin, Song-sîn prit le premier la parole :
— D’où vous vient, lui demanda t-il, cet air triste et abattu ?
— Quoi ! répondit Tchang-în en soupirant, vous voulez encore
m’en demander la cause ? Le mal que vous m’avez attiré n’est
pas mince.
— Eh ! quel mal vous ai-je attiré ? lui demanda Song-sîn.
— Je vous avais prié, répondit Tchang-în, de composer des vers
à ma place ; j’espérais que vous me feriez une excellente pièce
qui me couvrirait de gloire. Je ne sais ce que vous avez écrit pour
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