les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Chân-taï remercia l’empereur en se prosternant jusqu’à terre ; puis
elle se leva vivement, et, sans trouble ni précipitation, elle alla droit à
sa table.
En ce moment, les eunuques avaient déjà délayé de l’encre
impériale, et une feuille de papier doré, ornée de dragons aux replis
tortueux, était étendue sur la table. En fait de savoir, il n’y a vraiment
ni jeunes ni vieux ; c’est au plus habile que revient l’honneur. Chân-taï,
il est vrai, n’était qu’une jeune fille de dix ans, mais le ciel l’avait douée
d’une rare intelligence, et chez elle le talent et l’imagination étaient des
dons de la nature. En effet, levant le pinceau impérial, sans réfléchir un
instant ni faire de brouillon, elle écrivit tout d’un trait, sur le papier orné
de dragons, des lignes nettes et élégantes comme si elle les eût copiées
de mémoire. A cette vue, la figure de l’empereur rayonna de joie.
Chân-taï ayant achevé sa composition en moins d’une demi-heure,
la prit à deux mains et, s’approchant elle-même du trône, la présenta à
l’empereur.
— Je souhaite, dit-elle, que notre auguste souverain vive dix
mille années, dix mille fois dix mille années !
L’empereur la reçut lui-même et l’étendit sur sa table ornée de
dragons. Il lui ordonna d’abord de se relever, puis, appelant quatre
membres du conseil privé :
— Venez ensemble devant le trône, leur dit-il, et lisez-moi ces
vers pour que je les entende.
Les quatre membres du conseil, dociles à cet ordre, p.054 accoururent
ensemble devant le trône impérial. Aussitôt le premier ministre lut tout
haut ces vers :
PREMIÈRE STROPHE.
Lorsque le fils du ciel observe la droite voie, les saisons 74
suivent leur cours dans un ordre admirable, et tous les
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