les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Pour moi, dit Ling-kiang-sioué, comme j’ai été envoyée d’un
pays lointain pour vous être offerte, j’ignore p.249 le fond des
choses. C’est pourquoi il est juste que vous examiniez vous-
même ce dont je suis capable. Mais vous, mademoiselle, vous
êtes l’amie de l’empereur ; les plus illustres membres de
l’Académie vous ont cédé le pas, et la renommée de votre talent
remplit la ville de Tchang-’ân ! Qu’avez-vous besoin de mesurer
vos forces avec votre humble servante ? Si vous remportiez la
victoire, elle n’ajouterait rien à votre considération, et si vous
éprouviez une défaite, elle diminuerait votre renommée. Si j’étais
à la place de mademoiselle, cela ne serait pas de mon goût.
— D’après ce que vous dites, reprit Chân-taï en souriant, vous
pensez que je n’ai qu’une vaine réputation, et vous craignez de
me voir faire une mauvaise composition et montrer mon
ignorance. Je vous remercie vraiment de vos excellentes
intentions ! J’aurais mauvaise grâce, sans doute, à vouloir
mesurer mes forces avec les vôtres. Cependant, je désire vous
essayer sur une pièce de style. Si vous vous en acquittez
réellement avec un talent remarquable, vous aurez toujours le
temps de me mettre moi-même à l’épreuve.
En disant ces mots, elle leva son pinceau et elle réfléchissait pour
écrire un sujet, lorsque, soudain, des servantes vinrent annoncer qu’en
vertu d’un décret de Sa Majesté, elle devait aller promptement dans le
pavillon du pied de jade et y attendre ses ordres.
A cette nouvelle, Chân-taï déposa aussitôt son pinceau, et se levant
en toute hâte, elle mit une robe de cérémonie et se disposa à sortir.
— Venez voir un peu avec moi, dit-elle à Ling-kiang-sioué ; si
l’empereur m’ordonne p.250 de faire une composition littéraire,
j’obéirai a son décret, et après l’avoir écrite, je vous la
montrerai ; ce sera comme si vous aviez commencé par me
mettre à l’épreuve. Qu’en pensez-vous ?
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