les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Seigneur, dit Song-sîn en riant de nouveau, quelle espèce
d’intelligence avez-vous donc ? comment se fait-il que vous
n’ayez pas découvert de suite ces vétilles ? Elle dit que le soleil
brille tout seul ; c’est pour vous plaisanter sur votre œil unique ;
les mots : l’inégalité de la route, sont la critique du pied boiteux
de votre seigneurie ; les mots : couper les pieds de la tortue ‘Ao,
dissiper les nuages, renferment les mêmes railleries.
Yên-wén-ou fut tellement honteux de cette explication que tout son
visage devint pourpre ; puis s’abandonnant à une violente colère.
— Ainsi donc, dit-il, j’ai été bafoué par cette petite scélérate !
A ces mots, il prit la pièce de p.081 soie peinte ainsi que l’éventail et les
déchira en mille pièces. Les convives s’efforcèrent de le calmer.
— Nous ne pouvons croire, lui dirent-ils, que cette petite fille ait
eu de pareilles intentions.
Song-sîn lui-même chercha à l’adoucir.
— Seigneur, dit-il, si vous vous êtes emporté si fort, c’est que j’ai
eu la langue trop longue.
— Monsieur, lui dit Yên-wén-ou, si vous n’eussiez pas ouvert
mon esprit, j’aurais suspendu la pièce de soie peinte au milieu de
mon salon, et je me serais servi tous les jours de l’éventail doré.
N’aurais-je pas été en butte à toutes les railleries du public ?
— Si encore c’était un homme, lui dit Song-sîn, il vous serait aisé
de vous expliquer avec lui ; mais c’est une petite fille qui a
obtenu par hasard l’amitié et la faveur du souverain. Quel
véritable talent peut-elle avoir ? A quoi bon vous occuper d’elle ?
— Bien qu’elle soit petite, répartit Yên-wén-ou, elle a vraiment
un esprit détestable. Elle se prévaut de la puissance du ministre
d’État ; voilà pourquoi elle montre tant d’insolence. Ne suis-je
pas moi-même le fils d’un ministre d’État ? Comment
consentirais-je à endurer ses sarcasmes et ses railleries ? Je
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