les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
dont les vers étaient plus brillants que solides. MM. Tchao -tsong
et Tsiên-hong ne sont pas les seuls. Heureusement que mes vers
originaux et ceux de Ling-kiang-sioué subsistent encore. Je
supplie Votre Majesté de les examiner avec sa vue pénétrante ;
si elle y découvre une seule expression déshonnête, je subirai
volontiers mon châtiment ; mais s’il n’en est rien, la calomnie
retombera sur son auteur.
L’empereur ayant lu les deux rapports, les approuva en ces termes :
— Que les coupables cités dans ces rapports soient conduits dans
le palais appelé Wen-hoa-tiên ; on attendra que je les juge moi-
même. Que le tribunal compétent en soit informé.
Dès que ce décret fut rendu, comme cette affaire intéressait les lois
du mariage, le tribunal des rites envoya des satellites pour arrêter les
prévenus. On les trouva tous, à l’exception de Tchao-tsong et de Tsiên-
hong, dont on ne put découvrir les traces. Le tribunal des rites ayant
échoué dans ses perquisitions, fut obligé d’en informer l’empereur, qui
rendit encore un décret ainsi conçu :
« Puisque ces hommes existent, comment se fait-il qu’on ne
trouve ni leurs traces, ni leur ombre ? Cherchez-les avec activité
et attendez que je les juge ; qu’on se garde de les celer et de ne
point les dénoncer.
Le tribunal des rites ayant reçu ce décret sévère, se p.602 vit obligé
d’envoyer encore des satellites pour les chercher de tous côtés.
Comme, avant cette époque, ils avaient écrit des vers dans le couvent
de Tsié-în, et qu’on les disait connus des religieux, on arrêta le bonze
Pou-hoeï, et on continua à les chercher partout.
Or, Chân-taï, par suite de l’accusation qu’avait portée contre elle
Tchang, président du ministère de la magistrature, se sentait accablée
de tristesse. Un jour qu’elle se trouvait avec Ling- kiang-sioué dans
l’appartement intérieur, elle lui parla ainsi :
— La réputation du talent a toujours excité l’envie des démons et
des esprits du ciel et de la terre ; il est impossible d’en jouir
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