les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Messieurs, dit Pou-hoeï, comme vous n’êtes point de ce pays-
ci, vous ne connaissez point le caractère de cette demoiselle
Chân.
— Nous sommes d’une contrée lointaine, repartit P’ing-jou-heng ;
le fait est que nous ne la connaissons nullement. Je vous supplie,
vénérable maître, de nous éclairer là-dessus.
— Cette demoiselle Chân a aujourd’hui seize ans, répliqua Pou-
hoeï ; je n’ai pas besoin de vous dire qu’elle est douée de la plus
jolie figure et qu’elle possède une instruction profonde et un
talent merveilleux. Seulement p.476 elle est d’un caractère fier et
arrogant. Si on lui plaît, elle se montre d’une humeur charmante,
mais si on lui déplaît, elle se permet toute sorte de méchancetés.
Si vous avez quelque peu de talent et d’instruction et que vous
obteniez d’elle un favorable accueil, demandez-lui des vers ou de
la prose élégante, elle vous en composera, sans cérémonie, une
ou deux pièces. Mais si vous êtes dénué de talent et que vous
ayez un extérieur grossier et vulgaire, quand vous seriez le fils
ou le neveu d’un président de tribunal suprême ou d’un ministre
d’État, quand vous lui auriez offert de magnifiques présents, de
l’or, des perles, du jade et des pièces de soie, elle ne ferait pas la
moindre attention à vous. Si vous êtes d’une taille élancée, elle
composera une pièce de vers de forme allongée pour vous
persifler. Si vous êtes de petite taille, elle fera une pièce de vers
de forme raccourcie, pour vous tourner en ridicule, sans
s’inquiéter si elle ne vous fera pas mourir de honte ou de dépit.
Maintenant que vous connaissez son vilain caractère, à quoi bon
persisteriez-vous à aller la voir ! Voilà pourquoi je disais, tout à
l’heure, qu’en ne la rencontrant point, vous aviez échappé à bien
des désagréments.
— Si un rustre dépourvu de talent, reprit Yên-pé-hân, vient de
lui-même s’attirer de sa part des affronts, personne ne saurait la
blâmer. Mais dites-moi un peu, lorsque quelqu’un vient lui rendre
visite, sort-elle sans difficulté pour le recevoir ?
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