les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
hier j’ai vu, à la table du préfet Yên, un de ses amis, de la famille
Song, qui en buvant une bouteille de vin, compose cent pièces de
vers charmants. J’ai l’intention de l’inviter dans quelques jours.
Allez le voir un instant, si cela vous agrée. Vous reconnaîtrez
alors que les hommes d’un caractère élevé ne ressemblent point
à ces individus de bas étage qui étalent un vain mérite pour se
donner de l’importance.
— Puisque c’est un homme si éminent, dit Youên-în, je serai
heureux de lui faire une visite.
En achevant ces mots, il prit congé de lui.
Tchang-în éprouva un amer désappointement. Nous le laisserons
pour revenir à Youên-în, qui, voyant que P’ing-jou-heng s’en était
retourné, ne put se dispenser d’aller rendre réponse à Yên-pé-hân.
Dans ce moment, Yên-pé-hân attendait avec une vive contrariété,
lorsque, soudain, il vit Youên-în qui revenait seul.
— Pourquoi M. P’ing ne vient-il pas ? lui demanda-t-il.
— p.300 Il était venu avec moi, répondit Youên-în, et nous étions
déjà entrés en ville ; mais tout à coup, nous avons rencontré M.
Pé-kong 318 , qui nous invita de la manière la plus pressante à
entrer chez lui pour boire quelques tasses de vin. M. P’ing ayant
appris qu’il avait obtenu la seconde place au concours, s’imagina
qu’il avait aussi quelque talent ; il accepta donc et but avec
plaisir. Mais, lorsqu’il fut question de faire des vers et qu’il eut vu
que le vieux Tchang ne pouvait écrire une seule phrase, il le railla
dans quelques lignes montantes ; puis, il partit comme un trait et
s’en retourna, le laissant désappointé et mortifié au dernier point.
— C’est charmant ! s’écria Yên-pé-hân en riant aux éclats ; c’est
charmant de l’avoir ainsi bafoué ! Cet individu, qui ne comprend
pas un seul caractère, devrait s’estimer fort heureux d’avoir
obtenu, grâce à la réputation et à l’influence de son père, la
deuxième place du concours. Qu’avait-il besoin de venir se
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