les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
à savourer avec délices les vers sur les hirondelles blanches. Quand ils
se sentirent étourdis par le vin, ils allèrent prendre du repos.
Le lendemain, Yên-pé-hân écrivit son nom sur une carte, et
emmena avec lui P’ing-jou-heng pour rendre sa visite. Arrivé, après
quelques recherches, à l’hôtellerie de p.344 Song-sîn, il apprit qu’il n’était
pas chez lui. Il se vit donc obligé de laisser sa carte et de se retirer. Ils
furent vivement contrariés de ce désappointement. A leur retour, ils
trouvèrent un domestique portant une cassette de visite, qui était à les
attendre devant leur porte. Celui-ci, voyant revenir Yên-pé-hân et
P’ing-jou-heng, courut au-devant d’eux et leur dit :
— M. Tchang, mon maître, vous présente ses respects ; demain
il préparera une modeste collation et aura l’honneur de vous
inviter pour causer un instant.
A ces mots, il ouvrit la cassette, et en tira deux billets d’invitation
qu’il leur présenta. Yên-pé-hân, y ayant jeté les yeux, vit qu’ils
portaient le nom de Tchang-în.
— Pourquoi m’a-t-il invité ? se dit-il en lui-même.
Et, interrogeant le domestique :
— Quels hôtes aurez-vous encore demain ? lui demanda-t-il.
— Je vous assure, répondit-il, qu’il n’y en aura pas d’autres que
M. Song, du Chân-tong, et vos deux seigneuries.
— Ce monsieur Song, du Chân-tong, demanda encore Yên-pé-
hân, n’est-ce pas précisément celui qui est intimement lié avec
Son. Exc. Yên, le préfet ?
— C’est lui-même, répondit le domestique.
— Puisque c’est lui, dit Yên-pé-hân, présentez mes compliments
à votre maître, et dites-lui que demain j’irai, avec M. P’ing-jou-
heng, pour répondre à son aimable attention.
Le domestique le promit et se retira.
Yên-pé-hân se consulta alors avec P’ing-jou-heng :
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