les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
famille et son nom d’enfance. Puis il lui fixa le jour où il pourrait venir
chercher, avec les autres solliciteurs, les vers qu’il désirait.
Dès que Yên-wén-ou fut parti, le vieux domestique porta les
cadeaux dans le pavillon du pied de jade. Il n’avait pu prévoir que
mademoiselle Chân, sachant sa mère indisposée, était entrée dans
l’intérieur et ne se trouvait pas alors dans son cabinet d’étude. Le vieux
domestique prit alors les cadeaux, la pièce de satin et l’éventail, et les
remit aux servantes en les chargeant d’en informer mademoiselle.
Mais, à son insu, celles-ci les déposèrent dans une armoire, et quand
leur maîtresse fut revenue, elles se trouvèrent tellement p.073
préoccupées d’autre chose qu’elles oublièrent de l’en instruire.
Au jour fixé, chaque personne vint chercher les vers ou la prose
élégante qu’elle avait demandés. Tout le monde eut son lot, à
l’exception du noble Yên-wén-ou, dont la pièce de satin et l’éventail
manquèrent à l’appel. Il s’emporta alors vivement.
— Pourquoi, dit-il, suis-je le seul qu’on ait oublié ?
Le vieux serviteur fut tout troublé de cette circonstance. Il se vit
obligé de monter de nouveau au pavillon du pied de jade pour faire des
recherches et prendre des informations, mais, dans le premier moment,
ce fut peine inutile. Il vint une seconde fois rendre réponse à Yên-wén-
ou.
— Seigneur, dit-il, comme on était fort pressé le jour où vous
êtes venu, j’ignore en quel endroit on aura posé votre pièce de
satin et votre éventail. Dans le premier moment, mes recherches
sont restées sans effet. En attendant, veuillez vous retirer. Si
demain on parvient à les découvrir, vous pourrez les remporter.
A ces mots, le noble Yên entra dans une violente colère.
— N’allez pas vous moquer de moi, dit-il, parce que vous êtes
fort de l’appui d’un ministre d’État ; il y a eu aussi un ministre
dans ma famille. Comment se fait-il que tous les autres aient
obtenu leurs objets et que les miens seuls soient introuvables ?
Allez dire ceci à votre maîtresse : si elle daigne écrire, qu’elle
70