les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Les servantes obéirent, et au bout de quelques instants, Ling-kiang-
sioué monta les degrés et entra dans le pavillon. Les deux jeunes filles
s’étaient regardées face a face : celle-ci croyait voir une déesse belle
comme les perles ; celle-là, la charmante Tchang-’o, descendue du
palais de la lune. Elles furent saisies toutes deux d’une admiration
secrète, et s’approchèrent ensuite l’une de l’autre. Chân-taï, qui était
douée d’une vive intelligence, prit d’abord p.248 la parole :
— Vous êtes venue ici, lui dit-elle, pour être servante ; c’est la
condition la plus abjecte. Mais j’ai appris que vous vous flattez
d’exceller en prose élégante et en poésie ; c’est une qualité
extrêmement honorable. Si, pour un instant, je m’abaissais en
vous honorant, je craindrais de perdre ma dignité ; et si, pour un
instant, je vous traitais avec hauteur, je craindrais de perdre une
personne de talent. Eh bien, asseyez-vous un moment, et faites-
moi voir tous vos avantages. Si vous avez quelque peu de
mérite, je me ferai un devoir de vous montrer de la
bienveillance. Qu’en pensez-vous ?
— Mademoiselle, répondit Ling-kiang-sioué, les idées que j’avais
dans l’esprit, vous venez de les exprimer à ma place en quelques
mots ; que pourrais-je ajouter de plus ? Tout ce que j’ai à faire
est de m’asseoir pour obéir à vos ordres.
Aussitôt elle ramassa sa robe et s’assit en face d’elle.
— Je vois, lui dit Chân-taï, que vos manières n’ont rien de
commun, et que vos sourcils et vos yeux sont pleins de grâce et
d’esprit. Il me semble que ce n’est pas sans raison que vous vous
vantez devant le monde. Si aujourd’hui je vous soumettais toute
seule à un examen, vous diriez sans doute que je me sers de la
puissance d’un maître pour écraser un hôte. Si je voulais
composer avec vous, il ne me serait pas facile de proposer un
sujet. Il vaut mieux trouver un sujet en conférant ensemble, puis
tirer au sort l’une après l’autre pour savoir qui le traitera en vers.
Qu’en pensez-vous ?
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