les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
jade, pour que vous mesuriez en mon nom les talents de tout
l’empire. Je vous donne en outre un jou-i d’or (sorte de sceptre),
qui est à la fois le symbole des lettres et des armes. Au point de
vue des lettres, il annonce qu’on possède l’art d’écrire ; sous le
rapport militaire, il montre qu’on fait réprimer la violence et la
tyrannie. Dans la suite, lorsque vous serez grande et en âge de
prendre un époux, si quelque méchant homme veut vous obtenir
de force, vous pouvez lui briser la tête avec cet instrument : je
vous absous d’avance.
L’empereur ordonna alors aux officiers qui étaient près de lui, de
broyer de l’encre et d’étendre [sur la table] une feuille de papier ornée
de dragons. Puis, imbibant lui-même le pinceau impérial, il écrivit en
gros caractères les quatre mots : Hong-wén-thsaï-niu (fille de talent,
éminente en littérature), et les lui donna.
Chân-hiên-jîn et Chân-taï se prosternèrent jusqu’à terre et le
remercièrent plusieurs fois de cette insigne faveur.
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— Votre sainte bonté, s’écrièrent-ils, est aussi vaste que
profonde ; votre bienveillance auguste est d’une grandeur sans
bornes. Quand le père et la fille, vos humbles sujets, vous
sacrifieraient leur vie, ils ne sauraient vous témoigner la millième
partie de leur reconnaissance.
Ils avaient à peine fini de parler qu’un eunuque arriva en
courant, et se jetant à genoux :
— L’auguste impératrice mère, dit-il, ayant appris que Votre
Majesté avait daigné donner audience à une jeune fille de talent,
en a été aussi ravie qu’émerveillée. Elle a chargé l’esclave que
vous voyez d’aller l’annoncer à Votre Majesté, et elle m’a
ordonné, si [cette jeune fille] a fini de vous rendre ses
hommages, de la lui amener moi-même dans le sérail, pour
qu’elle lui donne audience à son tour.
En entendant ces paroles, l’empereur fut ravi de joie.
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