les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Cette phrase à parallèle est habilement tournée. serait-il
possible que je ne pusse y trouver une correspondance ?
Attendez un peu, votre humble servante va essayer d’écrire une
phrase parallèle ; je la soumettrai ensuite à vos lumières.
Tout en parlant, elle écrivit une phrase qui était ainsi conçue :
p.138
Le lièvre court et l’oie vole. Ils sont heureux de se
rencontrer au delà des mers et d’exercer leur critique 157 le
premier jour de la lune.
Chân-taï ayant fini d’écrire sa phrase, la présenta à Tchao-kong, qui
la fit voir à toute l’assemblée. Ils battirent des mains, trépignèrent des
pieds et se répandirent en louanges infinies.
— Quelle belle pensée, dirent-ils ; en vérité un esprit ordinaire
n’aurait pu la concevoir.
Song-sîn était muet de stupeur et ne disait mot ; mais Chân-hiên-jîn ne
se possédait pas de joie et riait à gorge déployée. Téou-koué-i, voyant
qu’il n’y avait plus à douter du talent de Chân-taï, et qu’après avoir
présenté son rapport il ne manquerait pas d’être puni, confessa
plusieurs fois sa faute à Chân-hiên-jîn.
— Dans l’origine, dit-il, ce n’est pas moi qui aurais osé prendre
l’initiative et présenter un rapport téméraire. La vérité est que
mon parent, le préfet Yên, qui avait demandé des vers à votre
noble fille, s’étant vu persiflé par elle, vint me raconter en
pleurant sa mésaventure. Dans le premier moment, faute
d’intelligence, j’ai entrepris cette démarche ; aujourd’hui, je
reconnais ma faute. Si, lorsque je serai en présence de
l’empereur, Sa Majesté entre en colère et que je sois menacé
d’un malheur imprévu, je supplie le p.139 vénérable Thaï-ssé
(premier ministre) et sa noble fille d’avoir de l’indulgence pour
moi et de me protéger.
— Cela dépend de l’empereur, dit Chân-hiên-jîn en riant ; pour
moi, si j’échappe à l’accusation d’avoir fait passer le faux pour le
vrai, d’avoir terni l’honneur du royaume, et d’avoir eu des
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