les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
comment pourrions-nous vous p.017 témoigner dignement notre
reconnaissance ? Nous obéirons respectueusement à vos ordres.
— Je sais, ajouta le prince, que le sublime et auguste empereur
qui a fondé notre dynastie, toutes les fois qu’il donnait un repas à
ses officiers, exigeait qu’on en rehaussât l’éclat par des vers ou
des chansons. Avant-hier, le président du bureau impérial de
l’astronomie m’a annoncé que la constellation Wén-tchang brillait
d’un éclat extraordinaire. C’était signe, suivant lui, qu’il existe,
dans le jardin de la littérature, des écrivains illustres qui
prêteront le secours de leurs talents à une administration sage et
éclairée. J’ai examiné hier les lettres de félicitation que m’ont
adressées tous les magistrats ; elles sont toutes d’un style pur et
d’une écriture élégante. Beaucoup d’entre eux ont fait preuve
d’un talent extraordinaire. On peut dire que cette époque est la
plus brillante de notre siècle. Dans ce jour de printemps qui voit
les hommes de mérite réunis ensemble, il est juste qu’on
compose quelques chansons ou quelques poèmes que nous
puissions transmettre à la postérité, afin que la solennité
pompeuse de ce jour ne s’éteigne pas dans l’oubli.
— Sire, dit l’un des membres du conseil privé, lorsque les
empereurs Yao et Chun avaient chanté à plusieurs reprises, leurs
ministres Yu et Tsi les saluaient et exaltaient leurs paroles.
Depuis la hante antiquité, ils ont eu pour émules beaucoup
d’augustes empereurs et de sages ministres. Les saints édits
sont l’âme d’une administration sage et éclairée. Il convient d’en
adresser un aux nombreux officiers de Votre Majesté pour qu’ils
composent soit des éloges ou des remontrances, soit des pièces
de p.018 vers réguliers ou libres, et ajoutent ainsi à l’éclat de votre
règne sublime.
L’empereur fut enchanté de ces paroles. Comme on était encore
occupé à causer et à discourir, tout à coup deux hirondelles blanches
descendirent du haut des airs et vinrent voltiger devant l’empereur. On
les vit, tantôt se balancer à droite ou à gauche, tantôt s’élever ou
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