les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
auraient donc été p.453 composés en vain ; Yên-pé-hân et sa belle amie
se seraient donc vus face à face sans que leur union fut décidée par le
ciel ? »
Dans ce moment, Yên-pé-hân était déjà étourdi par le vin, et se
creusait la tête sans trouver aucun expédient. Après un moment de
réflexion, il prit encore une tasse de vin ; mais il l’approcha de ses
lèvres sans pouvoir y goûter, et soudain quelques larmes s’échappèrent
de ses yeux.
Le cabaretier, s’en étant aperçu de loin, se dit en riant secrètement :
« Il y a un instant, ce jeune monsieur riait tout seul à gorge déployée ;
comment se fait-il qu’il pleure maintenant ? Ne serait-ce pas un
cerveau fêlé ? » Là-dessus, il s’approcha de lui.
— Monsieur, dit-il, le vin de mon humble maison est-il de votre
goût ?
— Il est assez bon, répondit Yên-pé-hân, cependant ce n’est pas
de la première qualité.
— Si ce n’est pas de la première qualité, comment se fait-il que
vous l’ayez entièrement bu avec vos larmes ?
— Si je pleure, répondit Yên-pé-hân, c’est que j’ai une affaire de
cœur ; cela n’a rien de commun avec votre vin. Veuillez m’en
faire chauffer d’autre ; je désire boire encore.
Le cabaretier obéit en souriant, et alla lui chercher du vin.
Yên-pé-hân but quelques tasses de plus et se livra de nouveau à ses
réflexions. « Quand cette jeune fille serait parente de l’empereur, dit-il
en lui-même, si elle pense tendrement à moi et a résolu de m’épouser,
il est impossible que son père et sa mère s’y refusent. S’ils me p.454
dédaignaient parce que je suis un pauvre lettré, l’an prochain
j’obtiendrai au concours le titre de Hoeï-youên 447 ou celui de Tchoang-
youên 448 , et je leur ferai voir mon diplôme. A cette époque, je ne serai
plus un pauvre lettré. Pourraient-ils alors repousser ma demande ? »
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