les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
vie. Nous devions sans doute accourir avec empressement, mais
nous avions appris que Votre Majesté cherchait des hommes de
mérite, dans la conviction que puisqu’une jeune fille comme
Chân-taï avait du talent, on devait, à plus forte raison, trouver,
parmi les hommes, des talents supérieurs aux siens. Ce fut la
cause de ce décret. Nous nous sommes dit, avec un sentiment de
crainte : « Si, fiers de la vaine renommée qui nous a fait mander
à la cour, nous allons à la capitale pour concourir et que nous ne
puissions égaler Chân-taï, ne sera-ce point faire rougir les lettrés
et ternir l’honneur de l’État ? Voilà pourquoi p.624 nous avons
changé nos noms et adopté ceux de Tchao-tsong et de Tsiên-
hong. Alors, nous sommes venus secrètement à la capitale pour
nous soumettre à l’examen de Chân-taï, que vous avez chargée
de mesurer le talent. Mais, à notre grande surprise, lorsque nous
nous sommes présentés à l’examen, Chân-taï ne s’est point
montrée, et elle a ordonné d’abord à deux de ses servantes
d’aller (à sa place) concourir avec nous. Les quatorze pièces de
vers que vous a présentées Tchang-în sont précisément les
poésies composées dans ce concours par nous deux et les deux
servantes. Après avoir vu qu’elles avaient pu nous tenir tête,
nous avons conçu une si haute idée de Chân-taï, que, sans l’avoir
aperçue, nous nous en sommes retournés précipitamment. Au
milieu de la route, nous avons rencontré le président du concours,
qui nous a vivement exhortés à nous rendre ici. Mais, confus de
ne pouvoir égaler Chân-taï, nous vous avons présenté une courte
requête où nous exprimions le désir d’aller au concours de
licence, afin de cacher notre médiocrité. De plus, Votre Majesté a
daigné placer l’un de nous en tête de la liste, et l’autre au
sixième rang. C’est un bienfait dont nous ne pourrons jamais
vous montrer toute notre reconnaissance. Quand je repasse dans
mon esprit tous les motifs de notre conduite passée, je dois dire
que si nous avons changé de nom, c’était en réalité pour nous
rendre au concours ; si nous nous sommes présentés au
concours, c’était à cause de l’appel de Votre Majesté ; si nous
498