les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
composés sur les rimes des siens. C’est pourquoi il pria le cabaretier de
lui apporter un pinceau et un encrier. Il les écrivit en silence, et les
ayant placés sur la table, il se mit à les relire, et à chaque fois il buvait
une tasse de vin. Il éprouvait un plaisir extrême. « Hier, dit-il en lui-
même, P’ing-tseu-tchi 445 disait, en riant de moi, que la jeune fille que
j’ai rencontrée n’était que belle et ne possédait pas un véritable talent,
tandis que mademoiselle Ling, qu’il avait rencontrée, réunissait, au
suprême degré, le talent et la beauté. Je restai interdit et n’eus pas la
force de lui répondre. Qui aurait cru que ma jeune beauté avait un
talent supérieur à ses charmes ? Aujourd’hui, dès que je serai de retour,
je pourrai lever la tête et étaler un légitime orgueil. Après ces réflexions,
il se p.452 mit à rire aux éclats. Il but encore quelques tasses, puis
s’abandonnant de nouveau à ses pensées : « Mademoiselle Ling, dit-il,
n’a composé ces vers que pour exprimer ses sentiments ; cela ne
regarde point Tseu-tchi 446 . Ces vers qu’a composés ma belle amie
répondent évidemment aux miens ; si elle n’eût pas pensé secrètement
à moi, Yên-pé-hân, comment aurait-elle daigné les écrire ? De cette
façon, j’ai un immense avantage sur Tseu-tchi.
En achevant ces réflexions, il partit d’un éclat de rire, et but de
nouveau quelques tasses de vin, puis il se mit à songer encore.
« Seulement, ajouta-t-il, quoiqu’il ne soit pas sur la trace de la jeune
beauté qu’il a rencontrée, du moins il connaît son nom de famille et son
petit nom. Quant à la belle personne que j’ai aperçue, bien que je ne
sois pas loin de trouver ses traces, je ne sais où m’informer de son nom
de famille et de son petit nom. Comment faire ? Suivant le récit du
vieux bonze, elle doit être parente de l’empereur. Je pense que si cette
belle personne était la fille d’un magistrat lettré, comme les gens de
lettres ne forment qu’une seule famille, l’illustration de sa naissance ne
m’empêcherait pas de m’informer d’elle et de demander sa main. Mais
si elle était réellement parente de l’empereur, elle serait trop fière de
son rang sublime pour daigner écouter à la légère les vœux d’un simple
lettré. Ainsi la rencontre que j’ai faite serait comme non avenue !
« Belle amie, ajouta-t-il en poussant un soupir, vos vers que voici
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