les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Puisque vous avez, lui dit-il d’un air gracieux, une pièce de
vers sur les hirondelles blanches, elle doit être d’une beauté
remarquable. Je reporterai sur cette composition le respect dû à
un hôte et à un maître ; je désire vivement la voir. Comment
pouvez-vous vous accuser d’une témérité coupable et m’en
demander pardon d’avance ?
— Cette pièce de vers, répondit Chân-hiên-jîn, n’est point de
votre humble sujet ; c’est Chân-taï, ma jeune fille, qui, dans le
calme de l’appartement intérieur, l’a composée sur les rimes des
deux pièces précédentes. Le style de ma jeune fille est on ne
peut plus vulgaire, et je ne devrais pas en importuner Votre
Majesté ; mais ayant remarqué qu’elle était impatiente de voir de
la poésie, et que tous nos officiers ne se sentaient pas la force
d’arriver au septième pas 54 , j’ai osé ouvrir la bouche, au péril de
ma vie, pour consoler un peu votre auguste cœur.
L’empereur fut ravi d’entendre ce langage :
— Excellence, dit-il, si votre jeune fille est habile en poésie, c’est
encore plus extraordinaire ; hâtez-vous de transcrire ses vers et
de les mettre sous mes yeux.
Chân-hiên-jîn, pour obéir à cet ordre, demanda p.026 aussitôt aux
officiers de service un pinceau et un encrier ; puis il écrivit la pièce et la
présenta à l’empereur.
Le fils du ciel la reçut lui-même, et, après avoir déplié la feuille de
papier, il lut en tête :
« Vers sur les hirondelles blanches, composés sur les rimes des
deux pièces originales de Chi-ta-pên et de Youên-kaï. »
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