les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Tchao-kong ayant demandé l’heure, les serviteurs lui répondirent
que l’heure du bélier 150 était passée.
— En ce cas, dit Tchao-kong, le concours est fermé. Nous devons,
conformément au décret, adresser notre rapport à l’empereur,
mais il ne sera pas nécessaire de lui transmettre cette
composition ; nous irons ensemble la présenter nous-mêmes.
— Messieurs, dit Tchéou-kong-meng à Hia-tchi-tchong et autres,
pour le talent et l’érudition nous ne pouvions lui tenir tête.
Puisque nous avons été vaincus dans ce concours, il nous faut
aller trouver l’empereur et lui avouer notre faute ; ne cherchons
pas à nous excuser, de peur de provoquer sa colère.
— L’avis du vénérable Tchéou est parfaitement juste,
s’écrièrent ensemble Hia-tchi-tchong et ses collègues,
et en disant ces mots, ils se levèrent tous ensemble et se disposèrent à
partir. Mais Téou-koué-i les arrêta :
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— Doucement, messieurs, leur dit-il, cette affaire présente des
doutes, il faut encore la soumettre à un sérieux examen.
— Quel doute peut-il y avoir ? s’écrièrent tous les autres avec un
vif étonnement : qu’est-il besoin de l’examiner à fond ?
Par suite de ce nouvel examen, j’aurai divers faits à raconter.
Le talent s’ajoute au talent 151 , et le crime s’ajoute au crime. Si vous
ignorez le résultat du nouvel examen de Téou-koué-i, écoutez un peu,
je vais vous raconter cela en détail dans le chapitre suivant.
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