les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
s’abaisser. La grâce et la légèreté de leur vol capricieux rappelaient les
évolutions rapides ou mesurées d’une habile danseuse ; c’était un
spectacle charmant. Le fils du ciel les ayant regardées avec attention,
son âme sainte en fut comblée de joie.
— En général, dit-il, on estime les oiseaux de couleur blanche, et
on les considère comme étant d’une espèce rare. Quelle en est la
raison ?
— Sire, répondit un des ministres, nos connaissances sont trop
faibles pour que nous puissions en approfondir la cause et
l’expliquer clairement. S’il était permis à un esprit obtus et
vulgaire d’émettre une conjecture, j’y verrais peut-être cette idée
de Confucius : « La peinture d’un tableau vient après la
blancheur du fond. »
L’empereur hocha la tête en signe d’approbation 44 ; puis,
l’interrogeant encore :
— Savez-vous, dit-il, si la tradition nous a conservé quelques
belles pièces de vers des anciens sur les hirondelles blanches ?
— Sire, répondit l’un des ministres, comme je remplis, à ma
grande confusion, la charge de membre du conseil privé, je
suis accablé par les affaires administratives, et il y a
longtemps que j’ai cessé de cultiver la poésie et la prose
élégante. En vérité, je n’en ai aucun souvenir. Je supplie Votre
Majesté d’adresser un décret aux membres p.019 de l’Académie
des Hân-lîn. Vous en trouverez sans doute qui seront en état
de vous satisfaire.
L’empereur n’avait pas encore ouvert la bouche, lorsqu’un
académicien nommé Sié-kiên, qui avait la charge de lecteur impérial,
sortit des rangs et se prosterna à terre.
— Sire, dit-il, ce n’est pas que les hirondelles blanches n’aient
été célébrées en vers sous les dynasties des Hân et des Thang.
Mais la tradition ne nous a conservé aucune de ces pièces qui
ait un mérite réel ; c’est pourquoi nous n’en connaissons pas.
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