les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
CHAPITRE VIII
DANS L’APPARTEMENT INTÉRIEUR, LE TALENT
NE LE CÈDE POINT AU TALENT
p.229
P’ing-jou-heng, debout devant le temple, observait de loin la
jeune fille qui avait composé les vers. Il n’y avait pas longtemps qu’il se
tenait là, lorsqu’il vit, au milieu du temple, une multitude de personnes
qui entouraient une jeune fille aux cheveux flottants et qui en sortaient
à pas pressés. L’ayant subitement regardée de tous ses yeux 226 , il fut
frappé de la finesse de ses sourcils et de l’éclat de son teint, ainsi que
de la grâce et de la légèreté de sa démarche. Il fut réellement plus ému
que s’il eût rencontré la belle Chi-tseu 227 , surnommée Mao-tsiang.
Dans l’excès de son admiration et de sa joie, P’ing-jou-heng éprouva
une sorte de délire, de sorte qu’il perdit un instant l’usage de ses sens.
Lorsqu’il voulut jeter encore un coup d’œil, cette jeune fille, cédant aux
instances d’une multitude de personnes, s’était déjà embarquée et
avait p.230 disparu en un clin d’œil. P’ing-jou-heng resta debout à
l’embouchure du fleuve, immobile comme une statue de pierre, en
regardant dans le lointain du côté du nord. Lorsqu’il eut perdu de vue
l’ombre de la barque, il baissa tristement les yeux. Il voulut s’en
retourner, mais ses membres étaient brisés, et il était incapable de
faire un pas. Ne sachant quel parti prendre, il s’efforça d’aller en face
du temple et s’assit sur un tas de pierres. « Je ne pensais pas, se dit-il
en lui-même, qu’il y eût dans le monde une jeune fille de talent, d’un
extérieur aussi distingué et d’une figure aussi charmante. Pour moi,
P’ing-jou-heng, qui ai l’air d’un fou, à quoi suis-je bon ? Si l’on m’eût
raconté cette merveille, j’aurais craint que ce ne fût un conte, mais
aujourd’hui je l’ai vue de mes propres yeux ; l’âge qu’elle se donne se
rapporte bien à sa personne, et il va sans dire que c’est elle qui a
composé les vers tracés sur le mur : il m’est impossible d’en douter. Si
P’ing-jou-heng ne meurt pas à cette seule pensée, il en mourra de
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