les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
A ces mots, il retint son neveu à dîner. Au même moment, l’envoyé
qui avait apporté la veille les billets de p.353 visite, vint une seconde fois
les presser de partir. Le proviseur P’ing ne put se dispenser de monter
en chaise avec son neveu et de se rendre à l’hôtel du préfet. L’envoyé
ayant informé le préfet Yên de leur arrivée, les invita d’abord à
s’asseoir dans la salle où l’on reçoit les hôtes. Aussitôt après, le préfet
vint lui-même les recevoir. Après les politesses usitées entre le maître
et les hôtes, il leur donna la préséance et leur offrit le thé. Après le thé,
le préfet prit le premier la parole :
— Voici, leur dit-il, l’unique motif qui m’a engagé à inviter
aujourd’hui vos deux seigneuries. Son Excellence Wang, le
président du concours, pour obéir aux ordres de l’empereur, veut
chercher, en dehors du nombre des candidats, des hommes d’un
talent extraordinaire. Ces jours derniers, parmi les étudiants
admis au concours, il a choisi lui-même le bachelier Yên ; mais,
comme il lui est difficile de le nommer seul, il désire trouver
encore un sujet distingué, de manière à présenter le premier et
le second talent de l’empire. Bien qu’il ait fait les recherches les
plus actives dans les trois collèges, il n’a trouvé personne qui
répondit à ses vues. Son Excellence Wang m’ayant recommandé,
à plusieurs reprises, de chercher de mon côté en dehors du
concours, je n’oserais lui désobéir. Après avoir fait en
conséquence des recherches multipliées, j’ai appris que votre
honorable neveu, M. P’ing-tseu-tchi 365 , était doué d’un talent
extraordinaire ; mais comme il est d’une autre province et
n’appartient pas à ma juridiction, il ne serait pas convenable que
j’agisse p.354 brusquement. Voilà pourquoi j’ai prié mon sage ami
(c’est-à-dire vous) de le faire venir et de me le présenter.
Aujourd’hui, grâce à votre extrême bienveillance, j’ai eu le
bonheur de contempler ses traits distingués, et j’ai reconnu que
c’est un jeune homme d’un brillant mérite. Je n’ai pas eu besoin
de demander s’il possédait un talent extraordinaire.
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