les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Un jour que le fils du ciel s’était rendu de bonne heure au palais, les
officiers civils et militaires vinrent tous lui offrir leurs hommages et
leurs félicitations. La cloche du matin résonnait dans la salle d’or, et la
garde divine 9 , qui était rangée sur les degrés de jade, offrait un
spectacle aussi magnifique qu’imposant. Après que tous les magistrats
eurent fini de se prosterner devant l’empereur et de lui souhaiter dix
mille années, ils rentrèrent chacun dans leurs rangs. Tout à coup, un
officier du palais s’écria à haute voix :
— S’il y a quelque affaire importante, qu’on se hâte de l’annoncer
à Sa Majesté.
Il n’avait pas encore achevé de parler qu’on vit sortir des rangs un
magistrat. Il portait un bonnet de crêpe noir et tenait dans sa main une
tablette d’ivoire 10 . Il se jette à genoux sur les dalles rouges et s’écrie :
— Thang-kîn, président du tribunal impérial de l’astronomie, a un
événement remarquable à annoncer.
L’empereur lui ayant fait demander quel était cet événement :
— Cette nuit, dit-il, comme j’observais l’aspect p.004 du ciel, j’ai
vu des nuages et des vapeurs d’heureux augure envelopper la
constellation Tse-weï 11 ; j’ai vu des étoiles dont l’éclat annonce
la joie et le bonheur, briller près de la ligne jaune (l’écliptique). A
ces signes, on reconnaît que le fils du ciel est saint et éclairé, que
le gouvernement suit la droite voie, et que l’empire goûte les
douceurs de la paix. Votre sujet en a été comblé de joie, et a
voulu en informer respectueusement Votre Majesté. J’ose la
supplier d’ordonner au tribunal des rites de publier, dans tout
l’empire, un décret de félicitations, pour exalter la paix,
l’harmonie et les changements salutaires que la génération
présente doit à notre auguste souverain. J’ai observé en outre
que les six étoiles de la constellation Wén-tchang 12 brillaient
d’un double éclat. Cela annonce que des lettrés éminents du
jardin de la littérature répandront un grand lustre sur votre
administration sage et éclairée. Que les nombreux fonctionnaires
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