les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Leur projet étant bien arrêté, ils se procurèrent deux lettres
d’hommes puissants, et les envoyèrent d’avance. Aussitôt après,
Tchang-în écrivit lui même des cartes de visite et prépara de riches
présents ; puis il s’habilla avec luxe, et montant en chaise à porteurs, il
alla faire sa visite ; mais, avant d’entrer, il cacha secrètement Song-sîn
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dans une maison voisine. Chân-hiên-jîn ayant regardé les lettres
de recommandation, vit qu’on y louait pompeusement Tchang-în, qui,
étant jeune, doué d’un beau talent, et d’une famille qui pouvait aller de
pair avec la sienne, venait demander la main de sa fille. Il remarqua
encore que les lettres et les cartes émanaient des hommes les plus
illustres et les plus puissants de l’époque. Comme c’était d’ailleurs le fils
du président du ministère de la magistrature, et qu’il avait apporté une
multitude de riches présents, Chân-hiên-jîn aurait eu mauvaise grâce à
lui montrer peu d’égards. Il ordonna, en conséquence, à un domestique
de le prier d’entrer et de se présenter devant lui.
Tchang-în, fier du crédit de sa famille, entra la tête levée dans le
salon et salua le maître à la manière des jeunes gens. Les civilités
achevées, il prit un siège à gauche, au haut bout de la pièce, et Chân-
hiên-jîn vint lui tenir compagnie un peu plus bas. Il lui offrit d’abord le
thé et l’interrogea ensuite.
— Monsieur, lui dit-il, il y avait longtemps que je contemplais de
loin votre brillante jeunesse et votre talent supérieur, et je
brûlais de vous voir un seul instant. Comment avez-vous tant
tardé à m’honorer de votre visite ?
— Dès que je fus arrivé à la capitale, répondit Tchang-în, mon
père voulut que j’allasse de suite présenter mes hommages à
Votre Excellence ; mais par suite des fatigues du voyage, je
tombai malade, et ma guérison se fit attendre. Voilà pourquoi j’ai
différé de vous rendre visite. J’ai commis une faute
impardonnable.
— J’ignorais que vous eussiez été malade, lui dit p.541 Chân-hiên-
jîn ; je suis impatient de recevoir vos leçons 554 . En voici la raison.
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