les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
courant, et j’ai dû même l’abréger toutes les fois que sa traduction complète
demandait une paraphrase qui l’aurait empêché de tenir au haut des pages.
5 La plupart des romans chinois offrent, dès le commencement, le nom de
l’empereur sous le règne duquel ont eu lieu les événements qu’on y raconte.
L’auteur a omis cette mention importante, mais on peut la déduire des noms
des écrivains qui figurent dans le premier chapitre, tels que Sie-ing-ki et Kiu-
king-chun, qui ont vécu sous l’empereur Kia-tsing, de la dynastie des Ming,
lequel a régné depuis l’an 1522 jusqu’en 1566.
6 L’amour exagéré de l’érudition a poussé l’auteur à remplacer ici Pé-king, nom
que portait la capitale à l’époque dont il s’agit, par celui de Tchang-’an, nom de
la capitale de la Chine sous les anciennes dynasties des Hân et des Thang, et à
rappeler, comme si les événements du livre s’y passaient réellement, le
nombre des rues, marchés, etc., que possédait cette dernière ville au temps de
sa splendeur.
7 En chinois : les ruelles des fleurs et des saules, pour dire la demeure des
courtisanes.
8 C’est-à-dire le peuple est tellement heureux qu’il ne songe plus au règne des
empereurs de la haute antiquité, qui est considéré comme l’âge d’or de la
Chine.
9 Expression élégante pour désigner les gardes du corps de l’empereur.
10 Tablette que tiennent à la main les hauts fonctionnaires toutes les fois qu’ils
paraissent devant l’empereur, pour y écrire ses ordres ou les choses dont ils
l’ont entretenu.
11 Tse-weï, nom d’un groupe d’étoiles qui, suivant les astronomes chinois,
figure le trône du grand empereur et la demeure habituelle du Fils du ciel.
12 Wén-tchang, les étoiles θ, φ, υ de la Grande Ourse. Les lettrés rendent un
culte au génie qui préside à ce groupe d’étoiles.
13 Les deux constellations Kouei (δ, ε, ξ, η, μ, Andromède) et Pi (γ Pégase et α
Andromède) se touchent. Suivant l’astronomie des Tsîn, les deux étoiles de la
partie orientale de Pi président à la littérature et au cabinet des livres ornés de
cartes et de figures.
14 Le Khi-lîn, roi des quadrupèdes, et le phénix (Fong-hoang), roi des oiseaux,
sont des animaux fabuleux qui annoncent, suivant les Chinois, l’avènement
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