les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
m’honorer de sa visite. Je consultai à plusieurs reprises avec M.
Chi-kiao, qui me dit que vous fuyez un homme riche comme un
ennemi, et que vous chérissez le talent comme votre propre vie.
Alors, dans mon embarras extrême, j’ai fait préparer ici une
petite collation, et comptant, à l’aide de mes méchants vers,
mettre Votre Seigneurie en verve, j’ai chargé M. Ki de remplir le
rôle du pêcheur qui amorce le poisson. J’étais loin de prévoir que
vous me montreriez une extrême bienveillance 347 , et que vous
ne dédaigneriez pas de faire amitié avec une personne d’une
condition infime. Lorsque, tout à l’heure, M. Chi-kiao a fait
semblant d’être ivre, lorsque moi-même je vous ai traité d’une
façon brusque et hautaine, tout cela n’était qu’une pure comédie
qu’on jouait devant vous. Je me suis servi d’une tasse de vin
pour vous faire connaître mes vrais sentiments. Si l’hôte illustre
que j’attendais n’est pas M. Tseu-tchi, qui peut-il être ?
En entendant ces mots, P’ing-jou-heng fut comme un homme qui
sort d’un songe.
— Ces nobles sentiments d’affection pour le talent, s’écria-t-il,
quand on les chercherait dans toute l’antiquité, on aurait de la
peine à en p.329 trouver un seul exemple. J’étais loin de penser
que par ses hautes marques d’estime pour moi, M. le comté de
Tsé effacerait les hommes de l’antiquité.
Ensuite, regardant Youên-în :
— Non seulement, dit-il, les sentiments élevés du comte de Tsé
sont au-dessus de la portée humaine, mais on peut en dire
autant des sentiments élevés qu’a déployés Votre Seigneurie
dans l’intérêt d’un ami.
— Où voyez-vous ces sentiments élevés et surhumains ? reprit
Youên-în. Nous avons suivi l’axiome vulgaire : Il vaut mieux
provoquer la colère du général ennemi que de l’inviter au combat.
P’ing-jou-heng s’adressa alors à Ki-tch’ing :
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