les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Yên-pé-hân et P’ing-jou-heng furent très émus de cette nouvelle.
— Il faut convenir, dirent-ils, que nous sommes bien malheureux
en fait de mariage ! Après avoir traversé une multitude de
montagnes et de rivières, nous sommes arrivés ici avec l’espoir
que mademoiselle Chân nous accorderait un moment d’entrevue
et apprécierait notre p.425 talent. Qui aurait prévu que nous ne
pourrions la rencontrer, et qu’elle se trouverait aussi éloignée de
nous qu’une personne du pays de Thsîn ? En quittant la capitale
pour cause de santé, son père nous a séparés de lui par des
montagnes et des rivières ; comment pourrons-nous la voir ?
Yên-pé-hân se refusait encore à croire cette nouvelle. Il ordonna à
un domestique d’aller acheter l’almanach impérial, et jetant les yeux
sur le premier feuillet qui offrait la liste des ministres d’État, il y
chercha en vain le nom de Chân-hiên-jîn. Il reconnut alors qu’on lui
avait dit vrai, et se laissa aller au découragement. Quoique P’ing-jou-
heng ne fût pas de bonne humeur, il prit à son tour l’almanach, le
feuilleta dans tous les sens, et le parcourut avec la plus grande
attention.
— Puisqu’il est parti, dit Yên-pé-hân, à quoi bon toutes ces
recherches ?
— Les fleurs que l’on sème exprès ne réussissent pas toujours,
répondit P’ing-jou-heng, et quelquefois on rencontre un saule
qu’on a planté sans intention. Quant à Ling-kiang-sioué, dont je
vous avais parlé autrefois, je pensais qu’elle se trouvait dans la
capitale, et voilà pourquoi je jetais un coup d’œil sur l’almanach
impérial.
— Dans une capitale aussi grande, dit Yên-pé-hân en riant, c’est
comme l’algue qui flotte sur le vaste océan ; où irez-vous la
chercher ?
— Monsieur, dit P’ing-jou-heng, ne faites pas attention à moi, et
laissez-moi chercher à ma fantaisie.
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