les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
dialogue en prose dans lesquelles l’auteur emploie à dessein un style où
brillent l’esprit et l’érudition, ont souvent eu, sous la plume du
traducteur, le même sort que les poésies proprement dites.
« La langue poétique des Chinois, dit M. Rémusat dans sa préface
(page 63 et suiv.), est véritablement intraduisible ; on pourrait peut-
être ajouter qu’elle est souvent inintelligible. Les métaphores les plus
incohérentes, les figures les plus hardies, y sont prodiguées avec une
incroyable profusion. Et comme nous sommes privés en Europe des
secours qui seraient nécessaires pour déchiffrer ces compositions
énigmatiques, nous nous trouvons réduits à une opération conjecturale
dont le succès n’est jamais bien démontré. — Qu’on ajoute aux
difficultés qui résultent de la bizarrerie des métonymies, celles qui
naissent des allusions à des anecdotes que nous ne connaissons pas, ou
à des personnages qui ne sont pas nommés ; qu’on songe aux sens
détournés auxquels les mots les plus simples se trouvent pliés, aux
rapports presque toujours inattendus, et quelquefois inintelligibles,
qu’une imagination vagabonde sait p.XII établir entre les objets les plus
disparates, on conviendra que rien n’est plus aisé que de voir, dans cet
ingénieux galimatias, toute autre chose que ce que le poète a prétendu
y mettre. — Il a fallu se borner à remplacer ces vers par des lignes de
prose où l’on trouvera souvent que le vide de la pensée n’est nullement
racheté par le mérite de l’expression. Je suis même bien loin d’affirmer
que le sens y soit toujours rendu. »
« Nous avons conservé, dit-il ailleurs (tome II, page 136), l’ordre
des couplets, leurs titres énigmatiques et la coupe des vers ; mais nous
ne nous flattons nullement d’en avoir rendu le sens, et, à l’exception de
quelques phrases qui ne paraissent pas susceptibles de deux
interprétations, il se pourrait bien que les chansons qu’on va lire
n’eussent presque rien de commun avec l’original. — Pour le moment
(tome I, préface, page 67), il me suffit d’avoir averti les lecteurs qui
voudraient s’aider de notre traduction pour apprendre la langue
chinoise. »
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