les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
Dans le jardin de Houân-hoa, du village de Hiang-kîn, Ling-
kiang-sioué, jeune fille de talent, âgée de douze ans, offre des
présents (aux maîtres) pour étudier l’art des vers. Elle invite les
vrais poètes de l’empire à lui donner des leçons. Que ceux qui
n’ont qu’une vaine renommée ne prennent point la peine de
venir.
Après avoir lu cette affiche, Ling, le richard, rit aux éclats et dit :
— Il vaut mieux exciter la colère d’un général que de l’inviter au
combat. C’est juste, c’est juste.
Le lendemain, il se rendit en effet à la ville, et ayant appris, dès les
premières informations, que Song-sîn demeurait dans le couvent de
Khiong-hoa, il colla la bande de papier rouge sur le mur de la porte du
couvent et, de retour chez lui, il en fit part à sa fille.
Nous le laisserons maintenant faire tous les préparatifs d’une
réception en attendant l’arrivée de Song-sîn. Chaque jour, Song-sîn
fréquentait des poètes et des lettrés, et se livrait avec eux au plaisir du
vin et des vers ; il était au comble de ses vœux. Ce jour-là, étant un
peu échauffé par le vin, il était allé se promener en dehors de la ville
pour voir les fleurs, avec un docteur et un licencié p.169 nommés Tao et
Liéou. A son retour, comme il arrivait à la porte du couvent, il aperçut
tout à coup cette bande de papier rouge qui était collée sur le mur. Il
s’approcha, et l’ayant examinée avec attention, il partit d’un grand éclat
de rire.
— Quelle est, s’écria-t-il, cette Ling-kiang-sioué qui, à l’âge de
douze ans, se vante d’être une fille de talent ? De si folles
prétentions sont bien ridicules, bien ridicules !
— Justement, dit le docteur Tao, puisque cet avis a été collé à la
porte du couvent, il est clair et évident qu’elle veut tenir tête à M.
Song ; c’est une audace plus grande encore ; il y a vraiment de
quoi rire.
— Messieurs, dit Liéou, le licencié, le village de Hiang-kîn n’est
qu’à dix li (une lieue) au midi de la ville ; tout le long de la route,
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