les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— Nous autres villageois, répondit-il, comment pourrions-nous
savoir si c’est vrai ou faux ? Songez, monsieur, que si des
campagnards de notre espèce ont des talents, ils doivent être
très bornés. Voici tout ce qui en est : comme Ling, le richard,
possède un peu de biens, il se vante lui-même dans l’espoir
d’accrocher un mari pour sa fille. p.172
— Je trouve vos raisons très justes, lui dit Song-sîn.
Dès que ces propos du villageois eurent pénétré dans son esprit, il
sentit redoubler son audace. Alors, en compagnie de ses deux amis,
Tao et Liéou, il traversa à pied le pont de pierre. Comme il approchait
de la maison, il tira de son nécessaire un pinceau et de l’encre et écrivit
sur un billet :
« Song, lettré retiré de la province du Chân-tong, vient avec le docteur
Tao et le licencié Liéou pour s’informer de la jeune fille de talent et
parler poésie avec elle 180 . »
Il appela un domestique et le pria d’entrer avant lui et de présenter son
billet.
En ce moment, Ling-kiang-sioué, qui était parfaitement sûre de
l’arrivée de Song-sîn, avait prié son père d’inviter le bachelier Tching,
et avait préparé une collation en attendant sa visite.
Dès qu’il eut lu le billet qu’on lui apportait, il alla au-devant d’eux
avec son beau-frère pour les recevoir. A la vue des trois hôtes, le
bachelier Tching prit le premier la parole :
— Messieurs, dit-il, nous autres gens de village, nous ignorions
que vos trois seigneuries nous honoreraient de leur visite, et
nous avons manqué de vous recevoir dignement.
— Par hasard, dit Song-sîn, en cherchant les beautés du
printemps, nous avons entendu parler d’une fille de talent, et
nous avons pris la liberté grande de lui rendre visite. Mais
craignant de paraître peu respectueux, nous n’avons pas osé lui
envoyer notre carte.
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