les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
lui-même, à ce pavillon, et tenir des propos légers pour me
séduire. Vous qui n’êtes que le fils d’un homme riche 568 ,
comment avez-vous eu l’audace de braver le décret impérial et
de me manquer d’égards ? Croyez-vous, par hasard, que mon
sceptre soit émoussé ?
A ces mots, elle ordonna à ses servantes de détacher d’un piédestal
orné de dragons son sceptre d’or, le prit p.557 dans sa main et se
dressant sur ses pieds :
— Tchang-în, s’écria-t-elle, a osé séduire la personne que
l’empereur a honorée du titre de fille de talent ; pour obéir à son
auguste décret, je vais le frapper à mort.
Elle dit, et levant le sceptre d’or, elle s’apprête à lui en asséner un coup
sur la tête.
Tchang-în est saisi d’effroi et se sent défaillir 569 . Il veut se lever et
fuir précipitamment, mais une multitude de servantes le saisissent
fortement et le tiennent immobile. Réduit aux abois, il frappe vingt fois
la terre avec sa tête 570 et ne cesse de crier :
— Grâce, mademoiselle ! grâce mademoiselle ! C’est la première
fois que je viens du midi ; je vous jure que je ne le savais pas. Je
vous en supplie, mademoiselle, laissez-moi la vie.
Chân-taï resta sourde à ses prières, et tenant toujours le sceptre
d’or, elle ne songeait qu’à le frapper. Heureusement pour Tchang-în
que Ling-kiang-sioué, qui se tenait près d’elle, lui parla en sa faveur,
mais elle ne voulait rien écouter. Par bonheur, le domestique de
Tchang-în ayant entendu proférer, au haut du pavillon, des paroles qui
ne sentaient rien de bon, sortit à la hâte et se rendit dans le salon de
derrière pour en informer Chân-hiên-jîn.
— Mon noble maître, lui dit-il, s’est oublié un instant, et est
monté, par mégarde, dans le pavillon du pied de jade.
Mademoiselle en est irritée, et veut profiter d’un décret impérial
pour l’assommer. Je supplie Votre Excellence d’avoir égard au
rang de mon maître p.558 et d’aller promptement intercéder pour
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