les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
CHAPITRE XV
ILS SUSPENDENT LEURS COMPOSITIONS
ÉLÉGANTES POUR CHERCHER SINCÈREMENT
UNE ÉPOUSE ACCOMPLIE
p.450 Comme Yên-pé-hân cherchait à apprendre le nom de famille et
le petit nom de la jeune beauté qu’il avait vue au haut du pavillon, il
avait rencontré tout à coup un vieux bonze qui lui avait dit ce qu’avait
de redoutable la villa impériale. Il n’osa donc lui adresser de nouvelles
questions de peur de s’attirer quelque mauvaise affaire, et s’en
retourna précipitamment. Quand il fut arrivé à un marché de village, il
reprit son calme habituel et s’arrêta. Ayant quitté la maison à l’insu de
P’ing-jou-heng, il n’avait pas pris son repas de midi. A ce moment, on
était déjà à l’heure du singe 444 , et son estomac commençait à ressentir
les atteintes de la faim. Soudain, au milieu du marché, il vit, au haut
d’une perche, une enseigne de marchand de vin qui flottait au gré du
vent. Il en fut charmé, et entrant immédiatement, il aperçut une table
très convenable et s’y assit. Quoique ce fût un cabaret de village, on
avait planté devant les fenêtres une p.451 multitude de fleurs qui lui
donnaient un air d’élégance et de fraîcheur. Dès que Yên-pé-hân se fut
assis, le cabaretier s’approcha de lui :
— Monsieur, lui dit-il, buvez-vous seul ou attendez-vous un ami ?
— Je bois seul, répondit Yên-pé-hân, je n’attends aucun ami.
— Que voulez-vous manger ? demanda le cabaretier.
— Peu importe, dit Yên-pé-hân, servez-moi ce que vous avez ;
mais il me faut du vin de première qualité.
Le cabaretier voyant son air distingué et l’élégance de son costume,
présuma qu’il appartenait à une famille riche et illustre. Aussi se hâta-t-
il de lui servir des mets choisis et du vin excellent. Tout en buvant,
Yên-pé-hân pensait aux vers charmants que la jeune beauté avait
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