les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
des robes bleues 272 , ce serait encore trop d’honneur pour moi.
Comment oserais-je souffrir qu’on m’honore comme un hôte ?
— Il est bien difficile, repartit Chân-taï, de former des liaisons
littéraires. Maintenant, j’ai eu le bonheur d’entrer en rapports
avec vous ; cela peut s’appeler une merveilleuse rencontre.
Qu’est-il besoin de tenir un si humble langage ?
Ling-kiang-sioué, ne pouvant refuser plus longtemps, se vit obligée
de lui offrir les salutations usitées entre p.259 l’hôte et le maître. Cette
cérémonie achevée, elles s’assirent chacune à part, et les servantes
leur apportèrent le thé. Chân-taï prit alors la parole :
— Mademoiselle, lui demanda-t-elle, avec un talent aussi
éminent que le vôtre, comment n’êtes-vous pas déjà fiancée à un
docteur ? comment se fait-il que vous soyez restée dans une
condition aussi abjecte ?
— Votre humble servante, lui répandit Ling-kiang-sioué, ayant eu
le malheur de perdre sa mère dans son enfance, elle n’a eu
personne pour l’instruire. D’un autre côté, mon père, qui avait
pour moi une affection aveugle, me laissait faire toutes mes
volontés. Ajoutez à cela que, fière d’un faible talent littéraire, je
ne promettais pas ma main à la légère. Je disais habituellement
à mon père que je ne ferais attention ni à la noblesse, ni à
l’obscurité du rang, ni à la beauté, ni à la laideur, et que j’étais
absolument décidée à n’épouser 273 qu’un homme dont le talent
pût aller de pair avec le mien. Avant-hier, mon père, ayant
découvert un certain Song, dont les compositions poétiques
faisaient grand bruit dans le monde, il s’imagina que c’était un
homme de talent, et l’invita à venir composer avec moi. Mais, à
notre grande surprise, il n’avait qu’une fausse réputation et ne
possédait pas un atome de vrai savoir. Votre servante l’ayant
accablé de sarcasmes et de railleries, il s’est trouvé couvert de
honte. Voilà pourquoi il s’est servi exprès de l’autorité du préfet
Téou pour me ravaler jusqu’à la condition de p.260 servante. Je
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