les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
aujourd’hui dans son village sous l’escorte des gendarmes, il ne put
trouver d’asile nulle part. Il se vit donc réduit à descendre dans une
hôtellerie. Les gendarmes le voyant dans cette triste position, et
n’ayant rien à attendre de lui, demandèrent aux autorités locales leur
feuille de retour et partirent.
Song-sîn n’avait, il est vrai, ni parents, ni alliés, mais heureusement il
portait encore sur lui quelques onces d’argent ; aussi nourrissait-il encore
l’idée de voyager. Voyant les gendarmes partis, il reprit ses habitudes
d’oisiveté et se mit à fréquenter les magistrats retirés. Le malheur voulut
que la nouvelle de son renvoi, sous l’escorte des gendarmes, s’étant
répandue dans les départements et les districts, il se vit exposé de tous
côtés au mépris du public. Il en fut vivement mortifié. Au bout de quelque
temps, comme il se trouvait un jour chez un magistrat retiré, il vit la liste
des nouveaux fonctionnaires, et remarqua que Téou-koué-i avait été
nommé préfet de Yang-tchéou. Il en fut transporté de joie. « Il m’est
vraiment impossible, dit-il, de vivre en paix ici ; mais voici justement une
heureuse occasion. Je resterai ici jusqu’à la fin de l’année, puis j’irai faire
un tour à Yang-tchéou. » p.156 Comme il n’avait rien qui le retint, dès que
l’année fut écoulée, il se mit de suite en route, traversa la rivière Hoaï, et,
en moins de quinze jours, il arriva à Yang-tchéou. En entrant dans la
ville, il s’informa du nouveau préfet, et apprit qu’il n’était pas encore
arrivé à son poste. Il se vit alors réduit à chercher un gîte dans un
couvent. Tout le long du jour, il allait flâner aux barrières ou sur la jetée.
Il voyait des lettrés et des magistrats de tous les pays qui arrivaient en
foule à Yang-tchéou, les uns pour prendre des femmes de second rang,
les autres pour acheter des servantes. Une foule d’entremetteuses 167
allaient et venaient sans cesse de tous côtés. « Son Excellence Chân, dit
Song-sîn en lui-même, voulait acheter des servantes qui sussent lire. Moi
qui suis ici sans rien faire, que ne profité-je de l’occasion pour lui en
chercher ? Si je lui en procure une seule, peut-être sera-ce un moyen
d’obtenir un jour de l’avancement. Quand même je ne réussirais pas à
découvrir ce qu’il cherche, il lui sera toujours agréable de les voir. » Sa
résolution une fois arrêtée, il fit savoir aux entremetteuses qu’il cherchait
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