les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
— D’où vient, s’écria-t-il, que Téou-koué-i m’ait censuré auprès
de p.090 l’empereur ?
Aussitôt, il envoya une personne de sa maison en qui il avait confiance
pour prendre des informations. Il apprit que cela venait de railleries
lancées contre Yên-wén-ou dans deux inscriptions en vers et en wén-
tchang (prose élégante). En conséquence, il raconta à sa fille ce qui
venait de se passer.
— Toutes les fois, dit-il, qu’une personne vient vous demander
des vers ou du wén-tchang, c’est une preuve de l’estime qu’elle
fait de votre talent et de votre réputation ; vous devez toujours
lui répondre en termes convenables. Pourquoi avez -vous écrit
des railleries mordantes qui sont devenues une source de
malheur ?
— Ces jours derniers, répondit Chân-taï, au moment où ce préfet
Yên apporta une pièce de soie et un éventail, comme j’étais allée
visiter ma mère dans l’appartement intérieur, une servante serra
ces objets dans une armoire et oublia de me les remettre, de
sorte qu’il ne me fût pas possible d’y rien écrire. N’ayant pu les
obtenir au moment où il vint les chercher, il se mit en colère et
fit une scène violente devant notre hôtel. Ce n’est pas tout, il eut
l’impudence de suivre un de mes serviteurs jusqu’au pavillon du
pied de jade et de se promener au bas des degrés. L’ayant
observé à la dérobée, je vis qu’il était borgne et boiteux d’un
pied. Aussitôt, me sentant en verve, j’écrivis quelques phrases
piquantes, sans prévoir qu’il en découvrirait le sens. Cette
fâcheuse affaire arrive vraiment par ma faute.
— Si ce n’est que cela, dit Chân-hiên-jîn, n’en parlons plus.
Seulement, il y a un décret qui ordonne à six lettrés, à Tchéou-
kong-meng et autres, d’aller composer avec p.091 vous en vers et
en prose élégante. Ce sont tous des hommes éminents et
renommés ; si vous ne réussissez pas à les vaincre dans ce
concours, non seulement vous perdrez la réputation que vous
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