les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
premier ministre et sa noble épouse n’éprouvent de vives
inquiétudes. » C’est pourquoi, après lui avoir offert le thé et
l’avoir retenue jusqu’à ce moment, il la combla de présents et me
chargea de vous la ramener.
— En vérité, s’écria Chân-hiên-jîn, les bienfaits de notre saint
empereur et ceux de l’impératrice sont élevés comme le ciel et
profonds comme la terre ; j’en éprouve p.061 une reconnaissance
infinie. Ce n’est pas tout : Sa Majesté a donné à Votre Seigneurie
la peine de reconduire ma fille à une grande distance ; c’est un
service dont j’étais indigne. Aujourd’hui, dans le trouble où je
suis, je craindrais de vous traiter avec trop peu d’égards. Un
autre jour, si vous le permettez, je préparerai un repas
convenable et j’aurai l’honneur de vous y inviter. Je vous offrirai
ensuite de modestes présents pour vous témoigner ma
reconnaissance.
— Moi et Votre Excellence, dit Lieou-kong en riant, nous sommes
de la même maison et nous nous voyons sans cesse ; pourquoi
tenir avec moi ce langage de cérémonie ? Votre splendide repas
n’excite point mes désirs ; quant à vos riches présents, je
n’oserais les accepter. Tenez, je vais vous parler franchement :
Si Votre Excellence a de l’amitié pour moi, je dés ire uniquement
que votre noble fille écrive elle-même des vers sur un éventail et
m’en fasse cadeau ; ce sera, pour moi, un trésor inestimable.
Tout autre objet serait sans valeur à mes yeux.
— Seigneur, reprit Chân-hiên-jîn, comment oserais-je ne pas me
conformer à votre honorable désir ? Demain, j’ordonnerai à ma
fille d’écrire des vers et de vous les offrir.
— Pour obtenir toute autre chose, dit l’eunuque, une insistance
opiniâtre serait de la dernière inconvenance, mais des vers ou de
la prose élégante, rien n’empêche qu’on n’en demande jusqu’à
l’importunité. Si, vous et votre noble fille, vous daignez
m’honorer de votre amitié, pourquoi ne pas m’accorder tout de
suite, et sous mes yeux, la faveur que je sollicite ? Vous mettriez
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