les deux jeunes filles lettrées - Chine ancienne

Les deux jeunes filles lettrées
siècle. Mais cette Ling-kiang-sioué, que j’ai rencontrée dernièrement
dans le temple de Mîn-tseu, du district de Wên-tchang, et qui avait
composé des vers, c’était réellement une fille de talent. Par malheur
pour moi, à peine avais-je aperçu sa figure qu’elle a disparu sans que je
pusse découvrir ses traces. Si elle se fût arrêtée un instant et que
j’eusse pu composer des vers avec elle sur les mêmes rimes, j’aurais
certainement trouvé en elle une personne capable de m’apprécier. Je
me rappelle que le bateau que j’ai vu avant-hier était tout couvert de
sceaux officiels, et que des employés de quelque tribunal marchaient à
sa suite. Si elle n’appartenait pas à la famille d’un magistrat illustre,
d’où viendrait un cortège aussi imposant ? Seulement, j’ai fait les
recherches les plus actives parmi tous les fonctionnaires de l’État ; et
dans la capitale, je n’ai pas trouvé un seul magistrat éminent du nom
de Ling. Je n’y comprends rien. »
Il était justement agité de mille pensées confuses, lorsque, tout à
coup, on vint lui annoncer la visite de p.283 Youên-în. De suite, il l’invita
à entrer et lui offrit ses civilités. Après les questions d’usage 300 , P’ing-
jou-heng lui montra du doigt, sur le mur, les nouveaux vers qu’il venait
de composer, et où il avait exprimé les peines et les sentiments de son
cœur.
Youên-în y ayant jeté les yeux, s’écria en souriant :
— Monsieur Tseu-tchi 301 , c’est trop fort que de dire que, dans
tout l’empire, il n’y a pas un seul homme de talent. Ne vous
formalisez pas si j’ose heurter votre opinion. Est-ce que l’empire
a jamais manqué d’hommes de talent ? Cette idée vient sans
doute de ce que monsieur Tseu-tchi, vivant seul dans un coin
obscur et n’ayant que des connaissances bornées, n’en a pas
encore rencontré un seul ?
— Il est bien vrai, reprit P’ing-jou-heng, que je vis seul, dans un
coin obscur, et n’ai que des connaissances bornées. Pour le
moment, je demanderai à mon frère aîné Chi-kiao 302 s’il en a
jamais rencontré quelques-uns.
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